Dauphiné Libéré: El estadounidense Levi Leipheimer se corona en la carrera gala

El ciclista estadounidense Levi Leipheimer (Gerolsteiner) ganó la clásica Dauphiné Liberé y el noruego Thor Hushovd (Credit Agricole) se llevó la séptima y última etapa que discurrió entre las localidades de Saint-Jean-De-Maurienne y Grenoble sobre 131 kilómetros.

Con esta victoria en la general, el norteamericano da un cuarto triunfo a su país en la carrera gala, que hasta entonces tan sólo había sido conquistada por Lance Armstrong, Greg Lemond y Tyler Hamilton.

El podio se completó con el francés Christophe Moreau, del AG2R Prevoyance y el alemán Bernard Kohl (T-Mobile) tercero. En cuanto a los españoles el mejor clasificado fue Francisco Mancebo, del Ag2r quinto en la general a 3:29.

En la etapa de hoy, de 131 kilómetros, los corredores tuvieron que superar cuatro puertos de montaña, tres de tercera y uno de cuarta categoría. Desde un principio tres hombres empezaron a destacar y se situaron en cabeza: Guido Trentin (Saunier Duval-Prodir), Cedric Coutouly (Agritubel) y Stuart OGrady (CSC), llegando a tener 4:30 de ventaja sobre el pelotón.

Coincidiendo con el comienzo de los puertos, los equipos Gerolsteiner y Credit Agricole se pusieron en cabeza del pelotón y empezaron a presionar a los fugados, aprovechando que Trentin se quedó descolgado.

A falta de 40 kilómetros el pelotón cazó también al francés del Agritubel, Coutouly mientras que Stuart OGrady pasó por el Col des Mouilles con 2:10 sobre el pelotón y alcanzó en solitario la última coto de la jornada.

A poco más de un kilómetro para el final, el corredor del CSC fue cazado por el pelotón donde empezaron a destacar el español Alejandro Valverde (Illes Balears) y el noruego Thor Hushovd, quien al final se llevó la etapa en un sprint con cerca de 40 corredores.

Por detrás del holandés entró el francés Samuel Dumoulin (AG2R) y el belga Philippe Gilbert (FDJ). Paco Mancebo entró en sexto lugar y conservó el maillot por puntos de la carrera gala.

Clasificación de la etapa:
1. Thor Hushovd (NOR/CA) 03:08:17.
2. Samuel Dumoulin (FRA/Ag2r) m.t.
3. Philippe Gilbert (FIN/FDJ) m.t.
4. George Hincapié (USA/Discovery Channel) m.t.
5. Jerome Pineau (FRA/BTL) m.t.
6. FRANCISCO MANCEBO (ESP/AG2R) m.t.
7. Vladimir Gusev (RUS/DSC) m.t.
8. Alessand Spezialetti (ITA/LIQ) m.t.
9. Matteo Carrara (ITA/LAM) m.t.
10. Oscar Pereiro (ESP/CEI) m.t.
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15. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/ILLES BALEARS) m.t.

Clasificación general:
1. Levi Leipheimer (USA/Gerolsteiner) 28:07:06.
2. Christophe Moreau (FRA/AG2R) a 1:48.
3. Bernhard Kohl (AUT/T-Mobile) a 2:51.
4. Jose Azevedo (POR/Discovery Channel) a 3:00.
5. FRANCISCO MANCEBO (ESP/AG2R) a 3:29.
6. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 4:14.
7. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/ILLES BALEARS) a 4:21.
8. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) a 5:13.
9. Pietro Caucchioli (ITA/Credit Agricole) a 5:45.
10. George Hincapié (USA/Discovery Channel) a 6:48.
11. OSCAR SEVILLA (ESP/T-MOBILE) a 6:57.

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