Dauphiné Libéré: Iñigo Landaluze se hace con el triunfo final con sufrimiento

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El ciclista español Iñigo Landaluze (Euskaltel) se impuso en la Dauphiné Libéré al mantener once segundos de diferencia en la clasificación general sobre el colombiano Santiago Botero (Phonak) tras la disputa de la última etapa de la Dauphiné Libéré, de 128 kilómetros, con salida en Morzine-Avoriaz y llegada en el circuito de Sallanches-Domancy, que se llevó el estadounidense George Hincapie (Discovery Channel) que llegó escapado con su compañero Yaroslav Popovych al que superó en el esprint.

El tercer clasificado en la etapa fue el jefe de filas del Discovery Channel, Lance Armstrong, que llegó a 22 segundos de los ganadores completando de esta forma un podio de la etapa copado por el equipo norteamericano.

Finalmente, Botero buscó la victoria final y puso en muchos aprietos al vasco, pero aunque entró justo después de Armstrong, sólo le sacó 38 segundos a Landaluze que al final no fueron suficientes para desbancarle de lo más alto de la clasificación general.

La última cita de esta 57 edición de la Dauphiné Libéré fue un auténtico circuito rompepiernas con la subida de la cota de Domancy, de tercera categoría, en siete ocasiones y una primera subida al principio de la etapa a la cota de St-Sigismond, de cuarta categoría; por lo que las continuas ascensiones hicieron difícil el control de la etapa por parte de algún equipo.

La etapa comenzó con nervios y los ataques se multiplicaron al principio aunque el Liquigas-Bianchi trató de controlar el pelotón. A los 12 kilómetros en torno a una veintena de corredores saltaron ante un equipo Euskaltel, conjunto del líder Iñigo Landaluze, y Gerolsteiner que comandaban el gran grupo. En esta escapada los hombres más destacados eran Floyd Landis (Phonak), que estaba a 3:13 del ´maillot amarillo´, y Christophe Moreau (Crédit Agricole), a 4:01 en la general.

De este grupo, se marcharon George Hincapie, ganador del prólogo y primer líder de esta edición de la Dauphiné Libéré, y Yaroslav Popovych que llegaron a tener una diferencia de más de 2 minutos sobre un gran paquete que se llegó a partir en dos con un Iñigo Landaluze que se quedó en la segunda parte del grupo.

Los dos hombres de cabeza mantuvieron los más de dos minutos tras los tres primeros pasos por el puerto de Domancy. La situación se mantuvo con estos dos ciclistas delante y con algunos perseguidores intercalados por delante del pelotón entre los que destacaba Gómez Marchante (Saunier Duval).

A falta de completar dos vueltas del circuito Landaluze empezó a sufrir seriamente en las subidas y llegó a perder 25 segundos respecto al pelotón donde aguantaba el segundo clasificado de la general, el colombiano Santiago Botero (Phonak), que estaba a 49 segundos en la clasificación. Con esfuerzos, Landaluze se mantuvo cerca de un paquete principal en el que empezó a tirar Leipheimer (Gerolsteiner) junto a Botero quedando ya solo una ascensión, mientras que Armstrong (Discovery Channel) también aguantaba.

Leipheimer, Botero y Armstrong saltaron del grupo pero Landaluze pasó por la cima del puerto con 20 segundos cuando quedaba una ascensión. Hincapie y Popovych mantenían un minuto y medio, y casi dos sobre el grupo del líder Landaluze que intentó seguir la rueda de varios corredores para mantener distancias. En el comienzo de la última vuelta al circuito Landaluze perdía poco más de 20 segundos con el grupo de Botero y cerca de dos minutos con los dos corredores de cabeza.

Cuando se coronó por última vez el alto de Domancy Landaluze perdía 36 segundos con respecto a Botero y peligró la victoria final en la Dauphiné pero lo que quedaba hasta meta era todo bajada y el corredor de Euskaltel aguantó hasta el final manteniendo de esta forma 11 segundos sobre el colombiano en la clasificición general.

Esta Dauphiné Libéré es la primera carrera como profesional que gana Iñigo Landaluze y el equipo Euskaltel repite triunfo ya que su corredor Iban Mayo se impuso en la edición del año pasado.

CLASIFICACION DE LA SEPTIMA ETAPA

1. George Hincapie (DSC/USA) 3:07:10.
2. Yaroslav Popovych (DSC/UCR) m.t.
3. Lance Armstrong (DSC/USA) a 22.
4. Alexandre Vinokourov (TMO/KAZ) m.t.
5. Santiago Botero (PHO/COL) m.t.
6. Levi Leipheimer (GST/USA) m.t.
7. David Moncoutie (COF/FRA) a 24.
8. Wim Van Huffel (DVL/BEL) m.t.
9. JOSE GOMEZ MARCHANTE (SDV/ESP) a 45.
10. FRANCISCO MANCEBO (IBA/ESP) a 59.

CLASIFICACION GENERAL FINAL

1. IÑIGO LANDALUZE (EUS/ESP) 28:24:46.
2. Santiago Botero (PHO/COL) a 11.
3. Levi Leipheimer (GST/USA) a 38.
4. Lance Armstrong (DSC/USA) a 59.
5. Alexandre Vinokourov (TMO/KAZ) a 1:02.
6. David Moncoutie (COF/FRA) a 1:56.
7. JOSE GOMEZ MARCHANTE (SDVESP) a 3:54.
8. Marzio Bruseghin (FAS/ITA) a 3:58.
9. Andrey Kashechkin (C.A/KAZ) a 5:04.
10. FRANCISCO MANCEBO (IBA/ESP) a 6:20.