19ª Etapa - Ávila-Collado Villalba 150 kms.
Tino Zaballa fue un Quijote solitario entre Ávila y Collado Villalba

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El miedo escénico que siempre trae consigo el Alto de Abantos, de mal recuerdo para el cántabro Isidro Nozal, del Liberty Seguros, no llegó en esta ocasión ni al corazón ni a la mente de los favoritos. Sus rampas podían haber sido utilizadas como termómetro para comprobar el estado de forma, a estas altura de la Vuelta, de Roberto Heras, Alejandro Valverde, Santi Pérez y Paco Mancebo. Pero los directores deportivos de sus equipos consideraron que quedaban demasiados kilómetros por delante tras alcanzar la cima como para entablar una batalla un tanto suicida y optaron por reservar sus fuerzas para el futuro próximo.

Abantos podía haber sido nuevamente el juez de la Vuelta. No lo ha sido porque los que sueñan con el podio de Madrid quieren jugarse todo a una carta: las siete revueltas de Navacerrada. La jornada de mañana, más la contra reloj del domingo, han pesado en exceso en unos hombres que vienen ofreciendo espectáculo desde que iniciaron la Vuelta junto a la monumental catedral de León el 4 de septiembre.

El que ofreció una demostración de pundonor y rabia profesional fue Constantino “Tino” Zaballa. El corredor del equipo Saunier Duval es de esos ciclistas que puede luchar de principio a fin en una jornada de altísimo nivel, aunque tengan que rodar sin compañía y presionado por los que no querían que venciera.

En esta ocasión, entre Ávila y Collado Villalba, Tino Zaballa inerpretó su mejor papel, el del conquistador que lucha en solitario como si fuera Don Quijote enfrentándose a los molinos de viento. Nada más iniciarse la etapa, cuando aún el pelotón estaba a la sombra de las murallas de Ávila, Zaballa puso la directa de su motor diesel y se llevó a rueda a diecinueve rivales.

La escapada fue dada por buena por las estrellas y cuando el tiempo ya empezaba a ser consistente, el de Santander decidió viajar en solitario camino de Santa María, Robledondo y Abantos.
Consciente de que la victoria era muy importante para su equipo y mucho más para él, no miró en ningún instante para atrás.
Aunque entre los perseguidores estaba Damiano Cunego, ganador del Giro 2004, Zaballa fue una máquina perfecta durante toda la jornada. Soportó la presión de sus rivales, superó la picadura de un insecto en la rodilla, se alimentó correctamente y completó los últimos kilómetros sin desfallecer en ningún instante.

Zaballa quería brindarle su primera gran victoria en la Vuelta a su madre y lo consiguió con autoridad. Inscribió su nombre en la historia de Collado Villalba, un pueblo que está volcado con el ciclismo, y demostró que en el deporte nunca hay que rendirse.

Esta misma táctica tendrán que poner sobre el asfalto mañana Roberto Heras, que sigue de líder, Santi Pérez, que quiere jugarse su última carta en los Puertos de Madrid, y Alejandro Valverde y Paco Mancebo, que tienen a sus respectivos equipos preparados para la gran batalla final.

Osvaldo Menéndez.

Clasificaión de la etapa:
1º 169 ZABALLA, Constantino ESP SDV 3:33:32
2º 34 IVANOV, Ruslan MDA ALS a 1:23
3º 151 CUNEGO, Damiano ITA SAE a 1:23
4º 83 ARRIETA, José Luis ESP IBB a 1:23
5º 157 MAZZOLENI, Eddy ITA SAE a 1:23
6º 95 GARATE, Juan Manuel ESP LAM a 1:23
7º 41 CARDENAS, Felix COL BAQ a 1:23
8º 201 GARZELLI, Stefano ITA VIN a 1:23
9º 193 JOACHIM, Benoit LUX USP a 1:23
10º 73 CIONI, Dario David ITA FAS a 1:23

Clasificación general:
1º 1 HERAS, Roberto ESP LST 72:13:01
2º 118 PEREZ, Santiago ESP PHO a 1:13
3º 11 VALVERDE, Alejandro ESP KEL a 2:15
4º 81 MANCEBO, Francisco ESP IBB a 2:16
5º 2 NOZAL, Isidro ESP LST a 6:08
6º 14 GARCIA QUESADA, Carlos ESP KEL a 6:16
7º 171 SASTRE, Carlos ESP CSC a 7:56
8º 105 GOMEZ, Angel ESP ALM a 10:21
9º 201 GARZELLI, Stefano ITA VIN a 12:21
10º 55 PEREZ, Luis ESP COF a 12:25
11º 192 BELTRAN, Manuel ESP USP a 12:56
12º 12 BLANCO, David ESP KEL a 14:13
13º 8 SERRANO, Marcos ESP LST a 14:59
14º 106 LARA, Francisco José ESP ALM a 20:07
15º 47 PLAZA, David ESP BAQ a 26:27
16º 67 SANCHEZ, Samuel ESP EUS a 26:38
17º 151 CUNEGO, Damiano ITA SAE a 27:56
18º 104 FERRIO, Jorge ESP ALM a 28:29
19º 146 PASAMONTES, Luis ESP REB a 30:50
20º 15 JIMENEZ, Eladio ESP KEL a 32:55