Thomas, Dumoulin, Valverde y Pogacar, estrellas confirmadas para la Vuelta a la Comunidad Valenciana

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La 71ª edición de la Vuelta a la Comunidad Valenciana-Gran Premi Banc de Sabadell, que se celebrará del 5 al 9 de febrero, contará este año con la presencia de corredores como Geraint Thomas (Ineos), Tom Dumoulin (Jumbo-Visma), Alejandro Valverde -tres veces ganador de la prueba- y Marc Soler (Movistar), Tadej Pogacar (UAE), Greg Van Avermaet (CCC) e y el vigente campeón Ion Izagirre (Astana), entre otros.

La prueba valenciana, que estrenará este año su ascenso a categoría Pro-series, contará de esta forma con 12 equipos World Tour (Astana, Ineos, Jumbo, Mitchelton, Movistar, UAE, Deceunnick, Lotto, CCC, Bahrain MacLaren, Israel y, AG2R), 7 Continentales Pro (Bardiani, Gazprom, Sport Vlaanderen, Total Direct Energie, CajaRural, Euskadi y Burgos BH) y dos Continentales (Kometa-XSTRA y Kern Pharma).

Paco Benítez, director técnico de la carrera, señaló durante la presentación oficial de la Vuelta, celebrada esta noche en el edificio Veles i Vents de Valéncia, que, a diferencia de otras ediciones, este año no habrá ninguna contrarreloj pero habrá dos finales en alto, en la segunda y cuarta etapa.

La primera etapa, Castelló-Vila-real, constará de 180,5 kilómetros "en el que los equipos con esprinters se jugarán el primer maillot amarillo"; la segunda entre Torrent y Cullera de 185,5 kilómetros "será un recorrido rompepiernas con dos puertos en la primera parte exigentes y un final inédito en profesionales" a la montaña radar meteorológico de Cullera con rampas importantes.

La tercera será una etapa llana Orihuela-Torrevieja con 174,6 kilómetros en la que se pasará por todas las poblaciones de la Vega Baja que se vieron afectados por la DANA el pasado mes de septiembre, a modo de homenaje.

La etapa reina, en la que a priori se decidirá el ganador de la prueba, se celebrará en la cuarta jornada y contará con un recorrido de 156 kilómetros, con cuatro puertos de montaña, que concluirá con la ascensión desde la sierra de Bérnia hasta la Fuente de la Barca, un puerto de 5 kilómetros y pendientes de hasta el 20 por ciento.

La última etapa entre Paterna y València, servirá también para la prueba femenina, el Gran Premio Diputación de València, que contará con idéntico recorrido y premio en metálico que los hombres.

Silvia Tirado, directora de la prueba, destacó el éxito de la primera edición del año pasado y las numerosas felicitaciones recibidas por las corredoras, que incluso le han pedido añadir alguna etapa más.

El grupo valenciano `La Habitación Roja´ ha sido este año el encargado de poner la banda sonora a la ronda valenciana con la canción ´Quiero´.

El acto concluyó con la intervención del director de la carrera, Ángel Casero, quien destacó que este año "tenemos doce equipos World Tour" y reconoció que podría haber alguna sorpresa en la lista final de participantes "porque el problema es que hasta 72 horas antes los equipos no confirman quien va a venir".

Además señaló que la organización tiene previsto realizar un homenaje a Alejandro Valverde en su último año como profesional y que es el corredor que más veces ha ganado la ronda valenciana. "Tenemos pensado algo para hacerle el último día, que no va se fácil pero lo vamos a intentar".