Vuelta Comunidad Valenciana: Pogacar puede con Valverde en Cullera y se pone líder

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El ciclista esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) se impuso al sprint al español Alejandro Valverde (Movistar) en la segunda etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, entre Torrent y Cullera de 181 kilómetros, que le coloca como nuevo líder de la carrera.

El pelotón anuló a 4 kilómetros de meta la escapada de más 150 kilómetros de un quinteto formado por el neerlandés Jos van Emden (Jumbo-Visma), el francés Rémy Cavagna (Deceuninck-Quick Step), el italiano Alessandro De Marchi (CCC) y los españoles Álvaro Cuadros (Caja Rural-Seguros RGA) y Héctor Sáez (Caja Rural-Seguros RGA), y la etapa se decidió en los últimos metros, en los que atacó primero Valverde pero vio como Pogacar le arrebataba en el último metro la victoria.

El joven esloveno de 21 años del UAE Emirates, que hizo podio -tercero- y ganó tres etapas en la pasada Vuelta a España, se enfundó el jersey amarillo como nuevo líder, y Alejandro Valverde se encarama, con el mismo tiempo, a la tercera posición de la general de la ronda valenciana.

La etapa comenzó muy movida y a los 8 kilómetros se generó la gran escapada del día, formada por cinco corredores. Por detrás salió tratando de enlazar Jaime Castrillo (Kern Pharma) a 2 minutos y 15 segundos de los fugados, y Diego Rubio (Burgos-BH) a 3 minutos y 50 segundos; la cabeza del pelotón se encontraba a 6 minutos y 2 segundos cuando se habían recorrido los primeros 30 kilómetros de la etapa.

Tanto en la ascensión al Puerto de Dos Aguas como posteriormente el de Millares, ambos de 2ª categoría, el primero en coronar fue el corredor granadino del Caja Rural-Seguros RGA, Álvaro Cuadros, en búsqueda de los puntos que le permitieran enfundarse el jersey de líder de la montaña al final de la etapa.

Superado el segundo puerto de montaña, el quinteto de escapados mantenía una ventaja de 4 minutos y 45 segundos sobre el pelotón a 100 kilómetros de la meta.

Los escapados, de los que se descolgó Cuadros, vieron rebajados a 3 minutos su ventaja a 30 kilómetros de Cullera, cuando tomó la cabeza del gran grupo el Lotto-Soudal, trabajando para Philippe Gilbert, que fue reduciendo rápidamente la desventaja.

A 10 kilómetros de meta y cuando la renta de los escapados apenas llegaba a los 20 segundos, intentó la aventura en solitario el francés Cavagna dejando atrás a sus compañeros de fuga que, poco después, eran neutralizados por un pelotón que incrementaba su ritmo por las calles de Cullera, produciéndose una caída de Tobias Foss (Jumbo-Visma), ganador el año pasado Tour del Porvenir, y Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step).

A 4 kilómetros de meta, Cavagna era alcanzado por el grupo, y poco después fue Gonzalo Serrano (Caja Rural-Seguros RGA), con las primeras rampas de la ascensión, el que intentó la sorpresa, pero a 600 metros los favoritos tomaron el mando. Valverde arrancó a 50 metros de la meta, liderando un grupo de diez corredores, pero Pogacar fue más fuerte en los metros finales y se llevó el triunfo y el amarillo.

La Vuelta a la Comunidad Valenciana continuará este viernes con la disputa de su tercera etapa, de 175 kilómetros entre Orihuela y Torrevieja.

Clasificaciones [Clasificaciones completas]

Clasificación de la etapa:
1. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) - 4:14:27
2. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR) - m.t.
3. Dylan Teuns (BEL/Bahrain-McLaren) - m.t.
4. Daniel Martin (IRL/Israel Start-Up Nation) - m.t.
5. Jack Haig (AUS/Mitchelton-Scott) - m.t.
6. ION IZAGIRRE (ESP/Astana) - m.t.
7. RUBÉN FERNÁNDEZ (ESP/FUNDACIÓN EUSKADI) - m.t.
8. Gianni Moscon (ITA/Ineos) - m.t.
9. Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos) - m.t.
10. Greg Van Avermaet (BEL/CCC) - m.t.

Clasificación general:
1. Tadej Pogacar (SLO/UAE Emirates) - 8:22:09
2. Jack Haig (AUS/Mitchelton-Scott) - m.t.
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR) - m.t.
4. RUBÉN FERNÁNDEZ (ESP/FUNDACIÓN EUSKADI) - m.t.
5. Dylan Teuns (BEL/Bahrain-McLaren) - m.t.
6. Gianni Moscon (ITA/Ineos) - m.t.
7. ION IZAGIRRE (ESP/Astana) - m.t.
8. Tao Geoghegan Hart (GBR/Ineos) - m.t.
9. Daniel Martin (IRL/Israel Start-Up Nation) - m.t.
10. Matej Mohoric (SLO/Bahrain-McLaren) - m.t.

Próxima etapa, 3ª: Orihuela - Torrevieja / 175 Km.