Bryan Coquard, primer líder del Région Pays de la Loire Tour, Manuel Peñalver tercero

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Bryan Coquard, ciclista francés del equipo Cofidis, es el primer líder de la 69ª edición del renombrado Région Pays de la Loire Tour -antes conocido como Circuito de la Sarthe- al imponerse este martes en la primera de sus cuatro etapas, una jornada de perfil prácticamente llano y 150,1 kilómetros de recorrido que enlazó las localidades francesas de Saint-Père-en-Retz y Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

Bryan Coquard se impuso en la llegada a Saint-Gilles-Croix-de-Vie, en la región de Países del Loira, por delante del neerlandés Marijn van den Berg (EF-EasyPost) y del español Manuel Peñalver (Burgos-BH), segundo y tercero respectivamente.

Un total de 102 ciclistas de 18 nacionalidades distintas y pertenecientes a 18 equipos tomaron la salida este martes en la primera ronda francesa que se extenderá hasta el viernes 7 de abril.

La fuga la formaron el belga Johan Meens (Bingoal WB) y los franceses Valentin Ferron (TotalEnergies) y Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique). El terceto abrió carrera hasta que el pelotón terminó con sus opciones a 2,9 kilómetros de la línea de meta, ya en el circuito local, siendo Ferron el último en ser neutralizado.

Pelotón compacto, carrera lanzada y llegada al sprint, con Bryan Coquard como vencedor primer vencedor y líder de la carrera.

"Me sentí muy bien, sobre todo porque todo el equipo confiaba en mí. Ha sido un día nervioso, pero me han apoyado muy bien. Pierre-Luc y Davide han hecho un gran trabajo y me han colocado en una posición perfecta. Hay que felicitarles y darles las gracias, ¡no tenía derecho a no ganar! Es una gran sensación, es lo que quería conseguir aquí. Ahora vamos a defender el maillot, a disputar las etapas una tras otra y a esperar un buen sprint mañana por la tarde", dijo Coquard.

La prueba supuso el regreso a la competición del ciclista danés Michael Valgren (EF Education-EasyPost) tras el duro accidente que sufrió el verano pasado y en el que se fracturó la pelvis y sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior, el ligamento colateral medial y el menisco de la rodilla.

El Région Pays de la Loire Tour continuará este miércoles con la disputa de su segunda etapa, de 169,4 kilómetros con salida en Clisson y llegada a Le Lion-d´Angers.

Clasificaciones [Clasificaciones completas]

Clasificación de la etapa:
1. Bryan Coquard (FRA/Cofidis) - 3:01:47
2. Marijn van den Berg (NED/EF-EasyPost) - m.t.
3. Manuel Peñalver (ESP/Burgos-BH) - m.t.
4. Arnaud Démare (FRA/Groupama-FDJ)
5. Rick Pluimers (NED/Tudor Pro Cycling)
6. Milan Fretin (BEL/Flanders-Baloise) - m.t.
7. Szymon Sajnok (POL/Q36.5) - m.t.
8. Bram Welten (NED/Groupama-FDJ) - m.t.
9. Nolann Mahoudo (FRA/CIC U Nantes Atlantique) - m.t.
10. Rudy Barbier (FRA/St Michel-Mavic) - m.t.

Clasificación general:
1. Bryan Coquard (FRA/Cofidis) - 3:01:38
2. Marijn van den Berg (NED/EF-EasyPost) a 0:01
3. Manuel Peñalver (ESP/Burgos-BH) a 0:06
4. Johan Meens (BEL/Bingoal WB) a 0:06
5. Rudy Barbier (FRA/St Michel-Mavic) a 0:08
6. Lorrenzo Manzin (FRA/TotalEnergies) a 0:09
7. Arnaud Démare (FRA/Groupama-FDJ) a 0:10
8. Rick Pluimers (NED/Tudor Pro Cycling) a 0:10
9. Milan Fretin (BEL/Flanders-Baloise) a 0:10
10. Szymon Sajnok (POL/Q36.5) a 0:10

Próxima etapa, 2ª: Clisson - Le Lion-d´Angers / 169,4 Km.