Intermarché-Wanty comienza la temporada en el Tour Down Under

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El equipo Intermarché-Wanty ha aterrizado en Adelaida, al sur de Australia, este domingo 7 de enero, listo para iniciar su temporada de ciclismo en ruta 2024. Durante las próximas dos semanas, el equipo valón participará en tres eventos en Oceanía: el Tour Down Under, el Surf Coast Classic y la Cadel Evans Great Ocean Road Race.

En el Tour Down Under 2023 (2.UWT), Intermarché-Wanty destacó con varias llegadas entre los cinco primeros y una posición en el top-10 de la clasificación general. Este año, la carrera, que se desarrollará del 16 al 21 de enero, constará de seis etapas y comenzará sin un prólogo, a diferencia de la edición anterior. Las primeras cuatro etapas ofrecen oportunidades para esprinters y aventureros, seguidas de un emocionante cierre en las cuestas de Willunga Hill (sábado) y Mount Lofty (domingo).

Antes de comenzar la temporada del World Tour, el equipo dirigido por Steven De Neef competirá por primera vez con el nuevo equipamiento de Verge Sport en el Down Under Classic, un criterium por las calles de Adelaida el 13 de enero.

El jueves 25 de enero, cuatro días después del Tour Down Under, Intermarché-Wanty participará por primera vez en el Surf Coast Classic (1.1) en Victoria. Tras un ascenso de 10 kilómetros desde el inicio en Lorque, el recorrido hacia Torquay favorece a los velocistas.

La campaña australiana concluirá el domingo 28 de enero con la Cadel Evans Great Ocean Road Race (1.UWT). El año pasado, Hugo Page logró su primer podio en el World Tour al terminar segundo en un sprint grupal de 35 corredores, donde también estuvo presente Dion Smith (séptimo).

Los principales desafíos de esta clásica de 176 kilómetros alrededor de Geelong son las carreteras abiertas al principio y el técnico circuito urbano de 17 kilómetros con el ascenso de Challambra (900m al 8.9%), que los ciclistas deberán superar cuatro veces en la final.

Los siete ciclistas que representarán a Intermarché-Wanty son Lilian Calmejane, Biniam Girmay, Madis Mihkels, Tom Paquot, Simone Petilli, Dion Smith y Georg Zimmermann.

Aike Visbeek, responsable de rendimiento del equipo, explica que "tras los excelentes resultados obtenidos hace doce meses en nuestras primeras carreras en Australia, hemos formado un equipo sólido y equilibrado para estas primeras carreras de 2024. Con Lilian Calmejane, Dion Smith y Georg Zimmermann, tenemos varias opciones para la clasificación general y finales difíciles. Biniam Girmay y Madis Mihkels liderarán en los sprints, y estos recorridos les favorecen. Estos hombres podrán contar con el apoyo de dos compañeros ejemplares en todos los terrenos: Tom Paquot y Simone Petilli. Nuestro plan es ofrecer a estos siete corredores un extenso bloque de entrenamiento después de estas carreras, en altitud para algunos de ellos, con el fin de prepararse bien para las clásicas en suelo europeo".

"Para su preparación, la mayoría de nuestra selección finalizó su temporada de ruta 2023 relativamente temprano. Todos siguieron un programa de entrenamiento específico durante nuestro campamento de entrenamiento en diciembre. Nuestro equipo viajó a Adelaida antes que la mayoría de los otros equipos para tener suficiente tiempo para la aclimatación. Espero que esta transición sea fluida, especialmente para Biniam Girmay y Dion Smith, quienes han estado preparando estas carreras en su país natal durante las últimas tres semanas. Dion, siendo de Nueva Zelanda, se beneficia de un viaje corto. La ventaja de Biniam es el clima similar en Eritrea comparado con lo que esperamos en Australia. Estoy realmente emocionado por este primer encuentro con un grupo de ciclistas ambiciosos, mientras unimos al resto del equipo en España para finalizar nuestra preparación para las primeras carreras en suelo europeo".

Intermarché-Wanty para el Tour Down Under 2024

- Lilian Calmejane (FRA)
- Biniam Girmay (ERI)
- Madis Mihkels (EST)
- Tom Paquot (BEL)
- Simone Petilli (ITA)
- Dion Smith (NZL)
- Georg Zimmermann (GER).