Tour Down Under: Stephen Williams: "Estoy muy orgulloso de comenzar la temporada así"

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Stephen Williams (Israel-Premier Tech) demostró una clase magistral al ganar la etapa final del Santos Tour Down Under en Mount Lofty, asegurando así su triunfo en la clasificación general y la victoria más importante de su carrera hasta la fecha.

Llegando a la sexta etapa empatado en tiempo con Oscar Onley (DSM-Firmenich PostNL) tras un emocionante duelo en Willunga Hill, todo apuntaba a un final ajustado en el Monte Lofty. Un trabajo de equipo brillante durante todo el día colocó a Williams en una posición perfecta para el tercer y último ascenso, donde el galés demostró su superioridad en los últimos 250 metros, asegurando la victoria en el maillot ocre y el triunfo general.

"Qué etapa", exclamó el ciclista de 27 años. "Ese final era perfecto para mí. Es muy explosivo. Tengo la habilidad de aguantar y aguantar, y afortunadamente pude volver a engancharme [en el final], leer la situación y aprovechar abriendo gas en los últimos 250 metros. Las piernas de todos estaban muertas, así que pensé que si tomaba la delantera, tendría una buena oportunidad. Siempre confío en mí mismo en un grupo pequeño y selecto, y hacerlo con este maillot lo hace aún más especial".

Williams no tardó en dedicar la victoria a sus compañeros de equipo, reconociendo la forma brillante en que han corrido toda la semana. "Honestamente, el apoyo que el equipo me ha dado en los últimos dos días ha sido increíble. No puedo agradecerles lo suficiente. El personal, los auxiliares, los mecánicos, los chicos, todos los corredores. Toda la semana los chicos han estado increíbles. Han hecho un gran trabajo y esto es definitivamente una victoria de equipo. Con el calibre de corredores que teníamos aquí, veníamos con confianza y no estábamos aquí solo para participar. Estoy muy orgulloso de comenzar la temporada así, yendo de frente, y de volver a Europa para continuar".

"El ciclismo es curioso porque las victorias no se dan muy a menudo. Así que cuando consigues una victoria como esta, tienes que asegurarte de disfrutarla y saborearla. Para mí, ganar una clasificación general del WorldTour en este punto de la temporada es realmente importante".

Williams ganó la carrera con 9 segundos sobre Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) y 11 segundos sobre Isaac Del Toro (UAE Emirates), asegurando la primera victoria de etapa WorldTour de Israel-Premier Tech.