Flecha Valona: Stevie Williams: "Estoy exhausto, sin palabras y un poco emocionado"

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Stevie Williams (Israel-Premier Tech) se mostró "realmente feliz" tras convertirse en el primer ciclista británico en ganar la clásica Flecha Valona, recordada por su exigente final en el Muro de Huy. El galés demostró una forma excepcional, en el ascenso final al Muro de Hoy.

Equipado con guantes, perneras y chaqueta de lluvia, Williams lanzó un ataque decisivo a 275 metros de la meta, consiguiendo cruzar la línea con tiempo suficiente para celebrar su triunfo.

"Qué día, estoy muy feliz ahora mismo. No puedo creer que acabo de ganar la Flecha Valona. Siempre he querido venir aquí con buenas piernas y tratar de ganarla. Hoy, con el clima, disfruto correr en estas condiciones y estoy simplemente extasiado".

El ciclista también reconoció el esfuerzo de su equipo: "Los chicos me respaldaron todo el día y me dieron la mejor oportunidad de lograr un resultado hoy. Todo el mundo estaba esperando [en el Muro de Huy] con unos 300 metros por recorrer, así que pensé que si podía adelantarme y sacar 5 o 10 segundos al grupo, tendría una buena oportunidad de mantenerme. Miré un poco alrededor porque las piernas estaban vacías, pero estoy realmente feliz de haber aguantado. Estoy exhausto, sin palabras y un poco emocionado. Ganar carreras de bicicletas es difícil, especialmente aquí en las Clásicas".

Según el director deportivo Sam Bewley: "De este bloque de las Ardenas, identificamos la Flecha Valona como nuestra mejor oportunidad para ganar. Obviamente somos capaces de obtener buenos resultados en las otras carreras, pero hoy teníamos a Stevie y a Dylan, que ha ganado aquí en el pasado, como nuestros líderes. Estábamos motivados y teníamos un buen plan. Claramente, el clima cambió completamente la carrera una vez que llegamos al circuito, pero Stevie manejó todo bien".

Kévin Vauquelin: "Hemos afrontado condiciones dantescas"

Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) termino segundo en la Flecha Valona. A sus 22 años, el ciclista francés consigue el primer podio del equipo en una clásica de las Ardenas.

"Hoy hemos afrontado condiciones dantescas que eliminaron a varios favoritos. Por lo tanto, había oportunidades para aprovechar. Eso es lo que logré hacer. Al inicio de la cuarta y última ascensión al Muro de Huy, estaba a rueda de Benoît Cosnefroy. Era la rueda a seguir. Esperé todo lo posible para hacer mi último gran esfuerzo. Había analizado muchos vídeos de ganadores de la Flecha Valona y sabía que debía hacer el esfuerzo en el último momento. Quizás esperé un poco más de lo que debería, dada la forma en la que estaba. No quiero tener remordimientos. Termino segundo en mi primera participación en esta prueba. Aún así, hay un poco de decepción por perder la victoria por tan poco, pero estoy feliz y satisfecho con este segundo lugar", dijo Vauquelin.

Maxim Van Gils: "Temblaba sobre mi bicicleta y apenas podía mantenerme sobre los pedales"

Maxim Van Gils (Lotto Dstny) terminó en un sólido tercer puesto en el Muro de Huy, solo fue superado por Stephen Williams y Kévin Vauquelin.

"Realmente tuve que esforzarme al máximo en ese final en el Mur de Huy, hacía un frío horrible", cuenta un tembloroso pero satisfecho Maxim Van Gils. "Temblaba sobre mi bicicleta y apenas podía mantenerme sobre los pedales. Sabía que tenía que mantener un ojo en Stephen Williams, pero él estaba detrás de mí y de repente apareció por la izquierda, lo que me sorprendió un poco. Tal vez no tuve mi mejor rendimiento en el Muro de Huy, pero creo que eso le pasó a todos. Di todo lo que tenía y estoy bastante satisfecho con eso".

"Esta es mi semana favorita de las clásicas de primavera. La Amstel del fin de semana pasado no fue buena, lo sabemos. Pero como equipo, nos sentimos bien. Afortunadamente, seguimos motivados para darlo todo aquí y lo logramos. Creo que esto compensa mucho, podemos estar satisfechos", finalizó.