Tour de Noruega: Jordi Meeus se lleva la tercera etapa, Axel Laurance sigue líder

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El ciclista belga Jordi Meeus, del equipo Bora-Hansgrohe, se ha impuesto en la tercera jornada del Tour de Noruega, una etapa de 173 kilómetros disputada este sábado entre las localidades noruegas de Sola y Egersund.

Tras 3 horas, 53 minutos y 33 segundos de etapa, Jordi Meeus se impuso al sprint en la llegada a Egersund por delante del checo Pavel Bittner (DSM-Firmenich) y del noruego Alexander Kristoff (Uno-X Mobility), segundo y tercero respectivamente.

Fuga de cuatro y un pelotón que quiere llegar al sprint

Un grupo de cuatro ciclistas logró escaparse en los primeros compases de la etapa, estableciendo una ventaja de más de 2 minutos. Los protagonistas de la escapada fueron Johan Ravnoy (Coop-Repsol), el campeón eslovaco Matus Stocek (ATT Investments), Brendan Rhim (Project Echelon) y el portador del maillot de la montaña, Eirik Vang Aas (Sel. de Noruega). Este último tenía la vista puesta en la subida de segunda categoría en Dalane Energi, donde se otorgarían 6 puntos al primer corredor en pasar.

En el pelotón, los equipos Alpecin-Deceuninck y Uno-X Mobility, liderados por el líder de la general Axel Laurance, mantuvieron el control, estabilizando la distancia con la escapada en torno a los 2 minutos y medio. La escuadra ProTeam noruega quería asegurar una llegada al sprint para Alexander Kristoff, quien venía demostrando buena forma con dos victorias UCI en las últimas tres semanas.

Más tarde, Bora-Hansgrohe e Ineos Grenadiers se unieron al esfuerzo en cabeza del pelotón para sus esprinters, Jordi Meus y Elia Viviani, respectivamente, preparando el terreno para un emocionante final.

En la única subida categorizada del día, Eirik Vang Aas cumplió con las expectativas y se llevó los 6 puntos, consolidando su liderazgo en la clasificación de la montaña. Le siguieron Johan Ravnøy, Matus Stocek, Brendan Rhim y Filip Reha, quienes sumaron 5, 4, 3 y 2 puntos respectivamente. Al coronar la ventaja de la escapada se había reducido a 1 minuto y 30 segundos.

Vang Aas regresó al pelotón para guardar energías de cara a la etapa final en Stavanger, que contará con cuatro subidas de categoría 3.

La escapada mantuvo su ventaja hasta los últimos 10 kilómetros, cuando Walter Calzoni (Q36.5 Pro Cycling) atacó desde el pelotón, uniéndose a los escapados a 8 kilómetros de la meta. Calzoni dio un impulso crucial al grupo, complicando la tarea del pelotón para neutralizarlos.

Finalmente, Calzoni y Ravnoy fueron los últimos en ser capturados, a 2,5 kilómetros de la meta. Uno-X lideró la aproximación final con Alexander Kristoff, quien parecía encaminado a otra victoria de etapa en el Tour de Noruega. Sin embargo, en los últimos metros, Jordi Meus lanzó su sprint de manera perfecta, llevándose la victoria en Egersund.

Esta victoria supone el primer triunfo de etapa del corredor de 25 años desde su prestigioso triunfo en los Campos Elíseos en el Tour de Francia del año pasado.

"Ganar siempre es bonito", asegura Meus, quien además explica que "ha sido un final bastante agitado, no sólo en el pelotón, sino también debido a los fuertes vientos cruzados de la derecha. A pesar de las numerosas peleas por ganar posiciones, he mantenido la calma y la concentración. El momento del sprint fue perfecto. Estoy muy contento de celebrar mi primera victoria de la temporada".

El francés Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck), que se enfundó el maillot amarillo de líder tras conseguir la victoria en la segunda etapa, se mantuvo al frente de la clasificación general individual de la ronda noruega tras cruzar la línea de meta en decimotercera posición, con el mismo tiempo que el vencedor.

En Tour de Noruega terminará este domingo con la disputa de su cuarta y última etapa, de 123,4 kilómetros con salida y llegada en Stavanger.

Clasificaciones del Tour de Noruega 2024 - Etapa 3 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 3ª etapa:
1. Jordi Meeus (BEL/Bora-Hansgrohe) - 3:53:33
2. Pavel Bittner (CZE/DSM-Firmenich) - m.t.
3. Alexander Kristoff (NOR/Uno-X Mobility) - m.t.
4. Wout Van Aert (BEL/Visma-Lease a Bike) - m.t.
5. Elia Viviani (ITA/Ineos Grenadiers) - m.t.
6. Sasha Weemaes (BEL/Bingoal WB) - m.t.
7. Huub Artz (NED/Intermarché-Wanty) - m.t.
8. Mathias Vacek (CZE/Lidl-Trek) - m.t.
9. Luc Wirtgen (LUX/Tudor Pro Cycling) - m.t.
10. Halvor Utengen Sandstad (NOR/Coop-Repsol) - m.t.

Clasificación general:
1. Axel Laurance (FRA/Alpecin-Deceuninck) - 12:16:06
2. Bart Lemmen (NED/Visma-Lease a Bike) a 0:12
3. Adne Holter (NOR/Uno-X Mobility) a 0:13
4. Mathias Vacek (CZE/Lidl-Trek) a 0:21
5. Thibau Nys (BEL/Lidl-Trek) a 0:25
6. Marco Brenner (GER/Tudor Pro Cycling) a 0:33
7. Óscar Rodríguez (ESP/Ineos Grenadiers) a 0:35
8. Ethan Hayter (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:46
9. Kamiel Bonneu (BEL/Flanders-Baloise) a 0:48
10. Magnus Cort Nielsen (DEN/Uno-X Mobility) a 0:52

Próxima etapa, 4ª: Stavanger - Stavanger / 123,4Km.