Arnaud de Lie gana en el Muur de Geraardsbergen pero Tim Wellens conquista el Renewi Tour

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El ciclista belga Tim Wellens (UAE Emirates) se ha coronado como el vencedor del Renewi Tour 2024 tras una impresionante actuación en la quinta y última etapa, disputada entre Menen y Geraardsbergen. La jornada, de 202,7 kilómetros y con un perfil altamente exigente que incluyó el icónico Muur de Geraardsbergen y el Bosberg, se convirtió en el escenario perfecto para que Wellens asaltara el liderato y se llevara la clasificación general.

La etapa fue ganada por otro belga, Arnaud de Lie (Lotto-Dstny), quien demostró su fortaleza en las duras rampas de los muros flamencos, cruzando la línea de meta en solitario con un tiempo de 4 horas, 30 minutos y 56 segundos. De Lie atacó en los últimos kilómetros y, a pesar de los esfuerzos de sus perseguidores, nadie pudo seguir su ritmo. Tim Wellens finalizó en segunda posición, a 5 segundos del ganador, asegurándose así el maillot azul de líder. El francés Valentin Madouas (Groupama-FDJ) completó el podio de la etapa, llegando 17 segundos después del vencedor.

La jornada comenzó con un ritmo elevado y numerosos intentos de fuga, pero fue en los muros finales donde se definió la carrera. De Lie lanzó su ataque en el Muur de Geraardsbergen, aprovechando su conocimiento del terreno y su excepcional estado de forma. Tim Wellens, consciente de la oportunidad de asaltar el liderato, se mantuvo en un grupo reducido de favoritos, defendiendo con uñas y dientes su ventaja en la clasificación general.

Alec Segaert (Lotto-Dstny), que inició la jornada como líder, no pudo responder a los ataques en los tramos más duros, viéndose superado por Wellens y otros contendientes. Segaert finalmente cruzó la meta en una posición que le relegó al segundo lugar de la general, a 26 segundos del nuevo campeón, mientras que el joven noruego Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike) completó el podio final del Renewi Tour, a 31 segundos de Wellens.

Esta última etapa también fue testigo del abandono de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), quien, debido a una lesión en la rodilla, decidió no tomar la salida. La baja de Van der Poel, junto a la de Benoît Cosnefroy (Decathlon-AG2R), quien también abandonó tras una fractura de clavícula sufrida en la etapa anterior, dejaron al pelotón sin dos de sus protagonistas.

Tim Wellens: "Sabía que hoy sería un día decisivo"

Tras la etapa, Tim Wellens compartió sus impresiones sobre la victoria y cómo vivió la jornada decisiva en Geraardsbergen. El belga destacó la dureza del recorrido y la importancia de mantener la calma durante toda la carrera. "Sabía que esta semana solo sería realmente importante en dos días: la contrarreloj del jueves y hoy, la etapa reina", comentó Wellens, consciente de que el Muur de Geraardsbergen podría ser el escenario clave para definir la general.

Wellens explicó que se sintió en plena forma durante toda la jornada, sin necesidad de excederse hasta la última subida al Muur. "Me sentí muy bien durante toda la carrera y nunca tuve que superar mi límite, salvo en la última vez en el Muur. Fue en ese momento cuando realmente tuve que darlo todo", relató el ciclista.

Sobre su rivalidad con Arnaud de Lie, Wellens reconoció la calidad del joven corredor de Lotto-Dstny. "No me sorprendió que De Lie pudiera seguirme en los muros. Todos sabemos que es un corredor muy fuerte, y tenerlo a mi lado fue casi ideal. Él tuvo mala suerte en la contrarreloj y perdió tiempo, pero para mí eso resultó beneficioso. Le dije que podía ganar la etapa, y después trabajamos bien en el grupo", señaló Wellens, destacando el compañerismo y la táctica compartida con su compatriota.

Finalmente, Wellens describió cómo se desarrolló el tramo final de la etapa. "En un momento, el grupo se ralentizó, y yo quería seguir tirando. Entonces, aproveché un pequeño hueco y simplemente seguí hasta la meta. Arnaud regresó y se llevó merecidamente la victoria de la etapa", concluyó el nuevo campeón del Renewi Tour, satisfecho no solo con su victoria general, sino también con el desenlace de una jornada que quedará marcada en la historia de esta carrera.

Arnaud de Lie: "Ganar aquí es excepcional, especialmente en este escenario icónico"

Por su parte, Arnaud de Lie expresó su satisfacción por ganar en un escenario tan emblemático como el Muur de Geraardsbergen. El joven talento belga reconoció la dureza de la jornada, acentuada por las altas temperaturas que superaron los 30 grados. "Fue un recorrido durísimo, especialmente con el calor que tuvimos durante todo el día. No es mi clima ideal, pero me sentí muy bien sobre la bicicleta y eso me dio la confianza para atacar", comentó De Lie.

De Lie también destacó la importancia mental de la victoria. "Al final, todo estaba en la cabeza. Tanto Tim como yo estábamos al límite, pero lograr esta victoria con el maillot de Lotto-Dstny en un lugar tan icónico como el Muur es simplemente excepcional", explicó el joven belga, visiblemente emocionado.

El ciclista de Lotto-Dstny llega a este triunfo después de un excelente Tour de Dinamarca y una destacada actuación en la Bretagne Classic, lo que confirma su gran momento de forma. "He demostrado que puedo estar entre los mejores en este tipo de recorridos duros. Hoy fue un día difícil, pero salgo con mucha confianza para lo que viene", concluyó De Lie, quien también lamentó su infortunio en la contrarreloj que le costó tiempo en la clasificación general.

Vídeo del último kilómetro

Clasificaciones del Renewi Tour 2024 - Etapa 5

Clasificación de la 5ª etapa:
1. Arnaud de Lie (BEL/Lotto-Dstny) - 4:30:56
2. Tim Wellens (BEL/UAE Emirates) a 0:05
3. Valentin Madouas (FRA/Groupama-FDJ) 0:17
4. Rick Pluimers (NED/Tudor Pro Cycling) a 0:20
5. Stan Dewulf (BEL/Decathlon-AG2R) a 0:20
6. Matej Mohoric (SLO/Bahrain-Victorious) a 0:20
7. Per Strand Hagenes (NOR/Visma-Lease a Bike) a 0:20
8. Axel Zingle (FRA/Cofidis) a 0:39
9. Christophe Laporte (FRA/Visma-Lease a Bike) a 0:41
10. Paul Penhoët (FRA/Groupama-FDJ) a 0:43

Clasificación general:
1. Tim Wellens (BEL/UAE Emirates) - 16:03:42
2. Alec Segaert (BEL/Lotto-Dstny) a 0:26
3. Per Strand Hagenes (NOR/Visma-Lease a Bike) a 0:31
4. Christophe Laporte (FRA/Visma-Lease a Bike) a 0:37
5. Stan Dewulf (BEL/Decathlon-AG2R) a 0:41
6. Jasper Philipsen (BEL/Alpecin-Deceuninck) a 0:43
7. Ben Turner (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:44
8. Matej Mohoric (SLO/Bahrain-Victorious) a 0:47
9. Maximilian Schachmann (GER/Red Bull-Bora-Hansgrohe) a 0:49
10. Alberto Bettiol (ITA/Astana-Qazaqstan) a 0:50

# Renewi Tour