Tour de Gran Bretaña: Stephen Williams asalta el liderato en la segunda etapa

EsCiclismo.com · Competición Carretera · 04/09/2024

El ciclista galés Stephen Williams (Israel-Premier Tech) ha conseguido una brillante victoria en la segunda etapa del Tour de Gran Bretaña, imponiéndose en un sprint a tres en la localidad de Redcar, lo que le ha permitido arrebatar el liderato de la clasificación general. Esta jornada, de 152,1 kilómetros, incluyó tres duras cotas de primera categoría en su parte central, acumulando un desnivel total de 2.216 metros a lo largo del recorrido por el parque nacional de los North York Moors.

Williams, que cruzó la meta por delante de Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) y del británico Oscar Onley (DSM-Firmenich), ha mostrado una forma impresionante en lo que ha sido su primer triunfo en su vuelta de casa, el Tour de Gran Bretaña, a sus 28 años. Con esta victoria, el ciclista de Israel-Premier Tech se coloca al frente de la clasificación general, con una ventaja de 6 segundos sobre Onley y 16 sobre Alaphilippe.

Desde la salida en Darlington, la carrera estuvo marcada por un ritmo muy elevado con continuos ataques. A lo largo de los primeros 20 kilómetros, varios intentos de fuga fueron neutralizados, pero finalmente un grupo de ocho ciclistas logró consolidarse en cabeza. Este grupo incluía a corredores como Nickolas Zukowsky (Q36.5 Pro Cycling), James McKay (Saint Piran) y Louis Sutton (Selección de Gran Bretaña). La escapada alcanzó una ventaja máxima de 3 minutos y 34 segundos antes de que el equipo Soudal-Quick Step, trabajando para su líder Paul Magnier, comenzara a reducir la diferencia en el pelotón.

El tramo decisivo llegó en la última cota de la jornada, Lythe Bank, con una pendiente media del 9% durante 3,6 kilómetros. Fue allí donde Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) lanzó un ataque que seleccionó al grupo de favoritos, llevándose consigo a Alaphilippe, Onley, Williams y otros nombres destacados como Mark Donovan (Q36.5) y Louis Sutton. Mientras el pelotón se desintegraba, el grupo de cabeza logró mantener un alto ritmo, lo que redujo las posibilidades de una reintegración desde atrás.

En la parte final, el ritmo de Williams y Onley fue suficiente para distanciarse del resto, aunque Alaphilippe logró unirse a ellos antes de los últimos kilómetros. A pesar de que el francés trató de lanzar el sprint, el poderío de Williams fue imparable, y cruzó la meta primero para alzarse con la victoria y el liderato.

Tras la etapa, un satisfecho Stephen Williams comentó: "Es genial poder alzar los brazos en mi casa. Fue un día realmente duro, especialmente en la última hora cuando la carrera se rompió. El equipo trabajó muy bien, siempre tuvimos presencia en las posiciones clave, y eso fue crucial en el final. Estoy muy contento por esta victoria".

El nuevo líder del Tour de Gran Bretaña añadió: "El objetivo ahora es mantener el maillot de líder, aunque no será fácil. Hay muchas cosas que deben salir bien, pero tengo un equipo muy fuerte y confío en que podamos seguir así durante los próximos días".

Por su parte, Oscar Onley, tercero en la etapa y segundo en la general, destacó la importancia de la colaboración en el grupo de cabeza: "Fue un día muy duro de carrera. En la última parte, estar con Stevie [Williams] y Julian [Alaphilippe] simplificó un poco las cosas. Es un gran ciclista, y sé de lo que es capaz, así que intentaré buscar oportunidades en las próximas etapas".

La tercera etapa, que se disputará el jueves 5 de septiembre, verá al Tour de Gran Bretaña regresar a South Yorkshire por primera vez desde 2007. El pelotón afrontará un recorrido de 166 kilómetros que atravesará los cuatro distritos de la región: Barnsley, Doncaster, Rotherham y Sheffield. Con varias cotas y un final exigente, se espera otra jornada decisiva que podría provocar nuevos movimientos en la clasificación general.

Stephen Williams

Clasificaciones del Tour de Gran Bretaña 2024 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 2ª etapa:
1. Stephen Williams (GBR/Israel-Premier Tech) - 3:37:25
2. Julian Alaphilippe (FRA/Soudal-Quick Step) - m.t.
3. Oscar Onley (GBR/DSM-Firmenich) - m.t.
4. Joseph Blackmore (GBR/Israel-Premier Tech) a 0:21
5. Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) a 0:21
6. Louis Sutton (GBR/Sel. de Gran Bretaña) a 0:21
7. Tom Donnenwirth (FRA/Decathlon-AG2R Dev.) a 0:21
8. Mark Donovan (GBR/Q36.5) a 0:21
9. Paul Magnier (FRA/Soudal-Quick Step) a 1:27
10. Matevz Govekar (SLO/Bahrain-Victorious) a 1:27

Clasificación general:
1. Stephen Williams (GBR/Israel-Premier Tech) - 7:49:00
2. Oscar Onley (GBR/DSM-Firmenich) a 0:06
3. Julian Alaphilippe (FRA/Soudal-Quick Step) a 0:16
4. Mark Donovan (GBR/Q36.5) a 0:31
5. Joseph Blackmore (GBR/Israel-Premier Tech) a 0:31
6. Tom Donnenwirth (FRA/Decathlon-AG2R Dev.) a 0:31
7. Louis Sutton (GBR/Sel. de Gran Bretaña) a 0:31
8. Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) a 0:31
9. Paul Magnier (FRA/Soudal-Quick Step) a 1:27
10. Julius Johansen (DEN/Sabgal-Anicolor) a 1:28