Tour Down Under: Sam Welsford: "Es fantástico empezar así el año"

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El ciclista australiano Sam Welsford (Red Bull-Bora-Hansgrohe) se mostró exultante tras adjudicarse la primera etapa del Tour Down Under 2025, una jornada que no solo lo consolidó como uno de los favoritos en las llegadas masivas, sino que también le permitió enfundarse el codiciado maillot ocre de líder.

"Es fantástico empezar el año de esta manera", declaró Welsford tras cruzar la meta en Gumeracha. "Fue un sprint muy duro hasta la línea de llegada. En cada curva, alguien intentaba meterse por el interior y tuvimos que darlo todo para mantenernos al frente". A pesar de la intensidad del final, el australiano logró aprovechar el trabajo de su equipo para rematar con autoridad en los últimos metros.

El corredor del Red Bull-Bora-Hansgrohe destacó la cohesión del equipo como clave de su éxito: "Fue difícil controlar el ritmo en la parte delantera, pero los chicos hicieron un trabajo increíble, y estoy muy contento de haber podido recompensar su esfuerzo con esta victoria". En especial, subrayó la labor de su compañero Danny van Poppel, quien lideró el tren de lanzadores en los kilómetros finales. "Creo que podría haberme quedado un poco más en la rueda de Danny, ya que todavía tenía algo más que dar cuando lancé mi sprint", reconoció Welsford.

Este triunfo, además de ser su primera victoria en la temporada WorldTour 2025, refuerza las expectativas que el equipo y él mismo tienen para esta edición del Tour Down Under, donde buscarán superar las tres victorias en sprints logradas el año pasado. "Después de lo que conseguimos en 2024, sentimos que tenemos algo que demostrar este año", explicó. "Hoy nadie nos regaló nada, pero gracias al trabajo de Filip y el resto del equipo en la parte delantera, siempre tuvimos la carrera bajo control".

Welsford, que ya venía de triunfar en el Campeonato Nacional de Criteriums y en la Villawood Classic, afrontará las próximas etapas con el objetivo de consolidar su liderato en la clasificación general. "Es un gran comienzo, pero aún queda mucho Tour por delante. Estoy deseando seguir luchando con este grupo de chicos increíbles", concluyó con una sonrisa.

Matt Walls: "Debemos ganar confianza con esto"

El británico Matt Walls (Groupama-FDJ) se mostró satisfecho tras lograr un destacado tercer puesto en la etapa inaugural del Tour Down Under 2025, su mejor resultado desde que se unió al equipo francés. El esprinter destacó el excelente trabajo de sus compañeros durante la jornada de 150,7 kilómetros entre Prospect y Gumeracha.

"Los chicos hicieron un gran trabajo cuidándome durante todo el día y manteniéndome en una buena posición hasta los últimos kilómetros", comentó Walls tras la etapa. En especial, alabó la labor de su compañero Lewis, quien lo colocó estratégicamente a rueda de Sam Welsford en los últimos 500 metros. "No nos desesperamos y esperamos el momento adecuado. Fue un gran trabajo del equipo".

Aunque intentó superar al australiano en el sprint final, Walls reconoció la fuerza de Welsford: "Traté de adelantarle en el sprint, pero se mantuvo firme y se escapó en los últimos cien metros". A pesar de ello, Walls valoró positivamente el rendimiento del equipo y las sensaciones en este inicio de temporada. "Como equipo, creo que podemos sacar confianza de esto para los próximos días. El trabajo en equipo fue bueno, las sensaciones fueron buenas... ha sido una buena primera etapa".