El ciclista australiano Tayler Tomkinson, primer líder de la Vuelta a Extremadura

  ✉

El ciclista australiano Tayler Tomkinson (Martigues SC-Payden & Rygel) ha firmado una destacada victoria en la primera etapa de la Vuelta a Extremadura, de categoría élite y sub23, tras imponerse al sprint a sus compañeros de fuga en las calles de Badajoz. El corredor de Brisbane se convierte así en el primer líder de la ronda extremeña, mostrando una gran punta de velocidad tras una vibrante jornada marcada por el viento y los constantes ataques.

La jornada inicial de la Vuelta a Extremadura arrancó en Elvas (Portugal), junto al emblemático acueducto de la ciudad, con 144 kilómetros por delante hasta Badajoz. A pesar de la buena meteorología, el viento fue protagonista y condicionó la formación de los primeros cortes en el pelotón. Noah Hollamby (Martigues SC-Payden & Rygel) protagonizó la primera gran ofensiva del día, pero fue neutralizado tras varios contraataques.

En el kilómetro 45, Mario Bermejo (Technosylva Maglia) y Liam Hawkings (DL Chemicals) lo intentaron, acompañados por Galbusera (Finisher) y Loaisa (Valverde Team), pero la alta velocidad del pelotón, con una media de 50,6 km/h en la primera hora, impidió que la escapada prosperara.

El paso por la cota de Río Alcarrache marcó el punto clave para los escaladores. Adrián Benito (Extremadura Pebetero) fue el primero en coronar, seguido de Díez (Louriña) y Hawkins (DL Chemicals - Expreza), adjudicándose el maillot de la montaña. A pesar de varios intentos de formar abanicos, la falta de entendimiento en el pelotón permitió que un grupo de cuatro corredores lograra abrir hueco en los últimos 30 kilómetros.

Tomkinson, imperial en el sprint final

El momento decisivo llegó tras un curveo y la entrada en una carretera más estrecha a la altura de Talavera la Real. Tayler Tomkinson (Martigues), Ferre Geeraerts (DL Chemicals), Hugo Tapiz (Finisher) y Meredith (Eulen Nuuk) lograron marcharse por delante, alcanzando una ventaja de casi 40 segundos sobre el pelotón. El entendimiento entre ellos y la alta velocidad mantenida por encima de los 50 km/h dificultaron el trabajo de caza de los equipos Cortizo y Supermercados Froiz.

En la entrada a las calles de Badajoz, el cuarteto se preparó para el esprint. Geeraerts lanzó el primer ataque, pero Tomkinson reaccionó con potencia, superando claramente al belga y cruzando la meta con autoridad. A 20 segundos llegó el pelotón principal, encabezado por el español Joan Martí Bennassar (High Level Gsport).

Tras la carrera, Tomkinson expresó su satisfacción por la victoria: "Muy contento con esta victoria, aunque no teníamos previsto que el desenlace llegara con este desarrollo. Habíamos planeado una jornada al sprint, pero ha sido un día muy, muy rápido, se ha dado una fuga muy interesante y una oportunidad muy interesante. La primera hora ha sido especialmente intensa. A falta de cinco kilómetros ya veíamos claro que podíamos llegar. De cara a los siguientes días, y gracias a la escapada, el liderato lo tenemos con unos segundos de ventaja y yo me encuentro bien y espero seguir teniendo las buenas sensaciones de hoy y poder mantenerlo".

En el podio, Tomkinson recibió los maillots de líder de la general, líder de la regularidad, mejor sub-23 y de los esprints especiales. Adrián Benito (Extremadura Pebetero) subió como líder de la montaña, mientras que Pablo Leno (Extremadura Pebetero) se enfundó el maillot de mejor extremeño.

Etapa reina el sábado en la Sierra de Gata

La segunda etapa, de 156 kilómetros, se disputará este sábado entre Alcántara y Perales del Puerto. La jornada promete ser la más exigente de esta edición, con un desnivel acumulado de 2.878 metros y pasos clave como el Puerto Viejo (1.060 metros) y el Alto de Acebo, cuya cima se sitúa a solo ocho kilómetros de la meta. El desgaste acumulado en esta etapa podría provocar importantes cambios en la clasificación general.

Tomkinson partirá con el maillot de líder y la moral alta tras su victoria, pero la dureza del recorrido y el papel de los escaladores en la Sierra de Gata podrían ofrecer un nuevo escenario para la clasificación general.