UAE Emirates, a la Volta a Catalunya con un potente equipo liderado por Juan Ayuso

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El equipo UAE Emirates-XRG llega con confianza a la primera carrera WorldTour de la temporada en España, la Volta a Catalunya, con un sólido equipo de siete ciclistas encabezado por el reciente ganador de la Tirreno-Adriático, Juan Ayuso.

La carrera, que celebra su 104ª edición, comenzará el lunes en la costa mediterránea y concluirá el domingo con el tradicional circuito urbano en Barcelona. Con tres llegadas en alto y varias etapas de montaña exigentes, la prueba promete ser un gran desafío para los mejores escaladores del pelotón.

Un equipo lleno de talento para afrontar las montañas catalanas

El UAE Emirates-XRG buscará reeditar el éxito de la pasada edición, cuando Tadej Pogacar se impuso con autoridad, llevándose cuatro etapas y las clasificaciones de la general, la montaña y los puntos. Este año, el equipo contará con un grupo de escaladores de primer nivel para afrontar las duras etapas de montaña, con Pavel Sivakov, Marc Soler, Pablo Torres y Adam Yates acompañando a Ayuso en la lucha por la clasificación general.

Julius Johansen y Domen Novak serán los encargados de dar soporte a sus líderes. Novak cuenta con experiencia en la Volta a Catalunya, tras haber participado en cuatro ocasiones, mientras que para Johansen y el neo-profesional Torres será su primera experiencia en la carrera catalana.

El equipo llega con una mezcla de experiencia y juventud. Soler ha terminado entre los cinco primeros en tres ediciones de la Volta, mientras que Ayuso fue quinto en su debut en 2022. Yates, por su parte, se proclamó vencedor de la general en 2021 y fue segundo en 2020, además de lograr dos victorias de etapa en esos años.

Un recorrido exigente que pondrá a prueba a los mejores escaladores

La Volta a Catalunya comenzará en Sant Feliu de Guíxols con dos primeras etapas favorables para los velocistas. Sin embargo, a partir de la tercera jornada comenzará el verdadero desafío, con 5.086 metros de desnivel acumulado en una etapa de montaña que concluirá en La Molina, la primera llegada en alto de la carrera.

La cuarta etapa, con final en el Monasterio de Montserrat, será otra jornada clave. El recorrido rendirá homenaje al milenario del monasterio, fundado por Oliba, obispo de Vic y abad de Ripoll, en el año 1025. Laurent Jalabert fue el último ganador en Montserrat, en 1995. La etapa 5, aunque más llana, podría verse afectada por el viento entre Paüls y Amposta, lo que podría complicar la jornada.

La sexta etapa también será una dura prueba, con cerca de 4.000 metros de desnivel acumulado y final en el Monasterio de Queralt. La séptima y última jornada, el tradicional circuito en Montjuïc en Barcelona, pondrá el broche de oro a la carrera.

Ayuso, confiado tras su éxito en Tirreno-Adriático

Juan Ayuso afronta la Volta a Catalunya con confianza tras un inicio de temporada espectacular, con cuatro victorias en cuatro carreras. "Ha sido un inicio de temporada soñado, tanto para mí como para el equipo", declaró Ayuso. "Sabemos que en Catalunya nos enfrentaremos a rivales muy fuertes, pero ganar en Tirreno-Adriático ha sido un gran impulso de confianza".

"Es una carrera completamente diferente, y tendremos que estar al máximo nivel como equipo para lograr un buen resultado. Han pasado unos años desde que corrí por última vez en la Volta, así que estoy muy ilusionado por volver a competir en las carreteras catalanas", añadió el ciclista español.

UAE Team Emirates-XRG también competirá en la Coppi e Bartali y la Brujas-La Panne

Mientras Ayuso y su equipo compiten en la Volta a Catalunya, otra escuadra del UAE Team Emirates-XRG participará en la Semana Internacional Coppi y Bartali, del martes 25 al sábado 29 de marzo. La carrera italiana contará con un recorrido exigente en la región de Emilia-Romaña. Entre los siete seleccionados destacan Igor Arrieta, Alessandro Covi y Jay Vine, que hará su debut en Europa esta temporada.

El equipo para la Coppi y Bartali estará formado por Igor Arrieta (España), Alessandro Covi (Italia), Vegard Stake Laengen (Noruega), Rafał Majka (Polonia), Ivo Oliveira (Portugal), Enea Sambinello (Italia) y Jay Vine (Australia). El UAE Team Emirates-XRG ha logrado resultados destacados en esta prueba, incluyendo la victoria de Diego Ulissi en la segunda etapa del año pasado y un podio en la clasificación general.

El miércoles 26 de marzo, el equipo también afrontará la clásica Brujas-La Panne, una clásica belga de un día que tradicionalmente favorece a los velocistas. El equipo alineará a Mikkel Bjerg, Florian Vermeersch, Sebastián Molano, Filippo Baroncini, Rune Herregodts, António Morgado y Rui Oliveira, todos preparados para una carrera rápida y táctica.

Con un recorrido de 196,3 km, completamente llano, la carrera comenzará en Brujas y concluirá en De Panne tras tres vueltas a un circuito de 43 km que incluye las localidades de Veurne, Adinkerke y Koksijde. UAE Team Emirates-XRG buscará repetir el buen papel de 2019, cuando Fernando Gaviria fue segundo.