Tim Merlier lidera al Soudal-Quick Step en el Gran Premio Escalda, donde defiende título

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El ciclista belga Tim Merlier afrontará este miércoles el Gran Premio Escalda (Scheldeprijs) como líder del Soudal-Quick Step, equipo con mayor número de victorias en esta clásica flamenca en lo que va de siglo. La formación belga buscará reeditar el triunfo conseguido en la pasada edición por el propio Merlier, quien se impuso en una de las ediciones más rápidas de la historia.

La carrera, que celebra su edición 112, partirá de Terneuzen (Países Bajos) y finalizará tras 202,8 kilómetros en Schoten (Bélgica), incluyendo en su tramo final tres vueltas a un circuito que incorpora el adoquinado de Broekstraat. Conocida popularmente como "el Mundial de los sprinters", la prueba volverá a reunir a varios de los mejores velocistas del pelotón internacional.

Merlier, vigente campeón de Europa tras su victoria en Drenthe el pasado mes de septiembre, buscará su segunda victoria consecutiva en la Scheldeprijs liderando un potente bloque del Soudal-Quick Step. A su lado estarán Ayco Bastiaens, Yves Lampaert, el neo-profesional italiano Andrea Raccagni, Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe y Jordi Warlop.

"Vamos con mucha motivación. Es una carrera en la que los abanicos pueden jugar un papel importante desde el inicio. En Schoten, nos esperan tres vueltas al circuito con tramos de adoquines. Tim llega en forma y estará bien respaldado por un equipo fuerte, capaz de controlar la carrera", explicó el director deportivo Iljo Keisse.

Una carrera clave para los esprinters

Con un recorrido prácticamente llano, el Gran Premio Escalda es tradicionalmente terreno fértil para los hombres rápidos. El Soudal-Quick Step suma ya siete victorias en esta prueba, repartidas entre cuatro ciclistas distintos, y es la escuadra con mejor palmarés reciente. La edición de 2025 representa una nueva oportunidad para consolidar su dominio en esta clásica que forma parte del calendario UCI ProSeries.

El equipo dirigido por Iljo Keisse y Wilfried Peeters intentará repetir el guion del año pasado, confiando en la punta de velocidad de Merlier y en un grupo de gregarios experimentados y jóvenes promesas que deberán trabajar para llegar en buena posición a los últimos kilómetros.

Equipo Soudal-Quick Step para el Gran Premio Escalda 2025

- Tim Merlier (BEL)
- Ayco Bastiaens (BEL)
- Yves Lampaert (BEL)
- Andrea Raccagni (ITA)
- Bert Van Lerberghe (BEL)
- Warre Vangheluwe (BEL)
- Jordi Warlop (BEL).