El AlUla Tour presenta su recorrido y espera un duelo entre Milan y Merlier [Etapas y perfiles]

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El ciclismo mundial volverá a mirar hacia Arabia Saudí con la disputa del AlUla Tour 2026, que celebrará su sexta edición del 27 al 31 de enero con importantes novedades y una participación estelar encabezada por Jonathan Milan y Tim Merlier, dos de los mejores velocistas del momento.

La carrera, anteriormente conocida como Saudi Tour, estrenará este año su nueva categoría UCI ProSeries, un ascenso que coincidirá con el debut de Lidl-Trek en la prueba y el regreso de Milan, quien ya sabe lo que es ganar en estas tierras. El italiano sumó aquí una de sus primeras victorias en 2022 y llegará convertido en una de las referencias del esprint mundial tras conquistar dos etapas y el maillot verde en el último Tour de Francia.

Choque de titanes al esprint

Milan, ahora en Lidl-Trek, y Merlier, del Soudal-Quick Step, se perfilan como los grandes favoritos para las llegadas masivas, con hasta tres etapas claramente diseñadas para los velocistas. El belga se ha hecho fuerte en esta prueba en ausencia del italiano, logrando dos victorias en cada una de las ediciones de 2024 y 2025.

Junto a ellos, también tomarán la salida ciclistas rápidos como Matteo Moschetti, ganador del año pasado en el Camel Cup Track, Arvid de Kleijn, segundo en 2024, además de Matteo Malucelli, Daniel Skerl, Iuri Leitao, Jason Tesson y Milan Fretin.

Una general más exigente

Aunque las etapas llanas marcarán el ritmo inicial, la clasificación general se decidirá previsiblemente en las dos jornadas montañosas. El recorrido de la etapa reina en los Skyviews of Harrat Uwayrid (31 de enero) mantendrá su importancia decisiva, como ya ocurrió en años anteriores con victorias de Maxim Van Gils, Ruben Guerreiro, Simon Yates y el vigente campeón, Tom Pidcock, quien logró aquí su única vuelta por etapas en 2025.

La etapa 3 presentará un rediseñado final en Bir Jaydah Mountain Wirkah, donde el británico venció el año pasado. Esta vez, la subida final será de 4,9 km al 5,1% de pendiente media, incluyendo los dos últimos kilómetros constantes al 7%.

Favoritos a la general

Con la ausencia de Pidcock, su excompañero Eddie Dunbar asumirá el liderazgo del Pinarello–Q36.5 Pro Cycling Team, dispuesto a luchar por la victoria tras su destacada actuación en 2025. En frente, el Team Jayco-AlUla alineará a Paul Double, ganador del Tour de Guangxi, y al sudafricano Alan Hatherly, medallista olímpico en MTB y sexto en la general del AlUla Tour 2025.

También destacan jóvenes promesas que buscarán irrumpir entre los favoritos: el esloveno Jakob Omrzel (19 años), ganador del Giro Next Gen y nuevo fichaje del Bahrain Victorious; Jan Christen e Igor Arrieta, representantes de la nueva hornada del UAE Team Emirates-XRG; Nicolas Vinokourov, en el XDS Astana Team; y el español Jaume Guardeño, de Caja Rural-Seguros RGA, que fue 14º en la última Vuelta a España y apunta a convertirse en el próximo gran escalador nacional.

Una participación internacional y diversa

La edición 2026 contará con un total de 18 equipos, incluyendo siete conjuntos WorldTour como Soudal Quick-Step, UAE Team Emirates-XRG, Team Jayco-AlUla, Bahrain Victorious y Lidl-Trek. También estarán presentes escuadras ProTeam como Caja Rural-Seguros RGA, Tudor Pro Cycling o Cofidis, y formaciones continentales y selecciones nacionales como la de Arabia Saudí y Omán.

Destacará la aparición del nuevo equipo estadounidense Modern Aventure Pro Cycling, liderado por el sudafricano Stefan de Bod, quinto el año pasado en Bir Jaydah.

Con un trazado equilibrado y una participación de primer nivel, el AlUla Tour se perfilará como una cita clave en el inicio de la temporada de ciclismo internacional, donde los esprinters buscarán marcar territorio y los aspirantes a la general medirán fuerzas antes de las grandes vueltas.

Etapas y perfiles del AlUla Tour 2026

1ª etapa - 27 de enero: AlUla Camel Cup Track – AlUla Camel Cup Track / 158 km

2ª etapa - 28 de enero: AlManshiyah Train Station – AlManshiyah Train Station / 152 km

3ª etapa - 29 de enero: Winter Park – Bir Jaydah Mountain Wirkah / 142,1 km

4ª etapa - 30 de enero: Winter Park – Shalal Sijlyat Rocks / 184 km

5ª etapa - 31 de enero: AlUla Old Town – Skyviews of Harrat Uwayrid / 163,9 km.