Tour Down Under: Sam Welsford gana la tercera etapa y Jay Vine mantiene el liderato

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El ciclista australiano Sam Welsford (Ineos Grenadiers) ha logrado este jueves una emotiva victoria en la tercera etapa del Tour Down Under 2026, imponiéndose al esprint en la meta de Nairne tras 140,8 kilómetros desde Henley Beach. El velocista oceánico estrenó su casillero con el equipo británico en una jornada vibrante que mantuvo a Jay Vine (UAE Emirates-XRG) al frente de la clasificación general, a las puertas de la etapa reina en Willunga Hill.

Welsford resurge con fuerza y estrena su palmarés con Ineos

La victoria de Welsford, su primera con los colores del Ineos Grenadiers, llegó en una etapa clave para los velocistas antes de las decisivas jornadas montañosas del fin de semana. El australiano, visiblemente emocionado en meta, superó por velocidad al danés Tobias Lund Andresen (Decathlon-CMA CGM) y al neozelandés Lewis Bower (Groupama-FDJ United), en un sprint masivo donde una treintena de corredores llegaron con el mismo tiempo.

"Es una de las victorias más especiales de mi carrera", declaró el velocista de Perth, quien reconoció haber vivido un 2025 difícil por lesiones. El triunfo en Nairne representa su decimotercera victoria profesional y la séptima en el Tour Down Under, aunque la primera desde su cambio de equipo.

Vine conserva el maillot ocre y sortea una jornada nerviosa

Jay Vine (UAE Emirates-XRG) logró salvar sin sobresaltos una etapa potencialmente complicada. El líder de la clasificación general resistió los nervios del tramo final y una caída en los últimos kilómetros que involucró a Liam Walsh (Selección de Australia), evitando pérdidas de tiempo y manteniéndose seis segundos por delante de su compañero Jhonatan Narváez.

"Los últimos 50 kilómetros fueron muy tensos", reconoció Vine tras cruzar la línea de meta. UAE Emirates-XRG volvió a mostrar solidez, protegiendo al líder y manteniendo también en buena posición a Adam Yates, ahora noveno en la general.

Fuga combativa y dominio de Urianstad en la montaña

La etapa estuvo animada desde sus compases iniciales por una escapada de tres corredores europeos: Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility), Enzo Paleni (Groupama-FDJ United) y Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché). El noruego volvió a ser protagonista al coronar en cabeza tanto Wickham Hill como Mount Barker, ampliando su ventaja en la clasificación de la montaña.

Veistroffer y Paleni también fueron protagonistas en los sprints intermedios de Meadows y Echunga, sumando bonificaciones y manteniéndose al frente hasta los últimos 30 kilómetros, cuando el pelotón, impulsado por los equipos de los velocistas, neutralizó definitivamente la fuga.

Paleni fue elegido el corredor más combativo del día gracias a su esfuerzo en los tramos centrales de la jornada.

El mejor español: Gonzalo Serrano

Gonzalo Serrano (Movistar) fue el mejor representante español en la jornada, finalizando en 17ª posición con el mismo tiempo que Welsford. El madrileño mostró una buena colocación en los kilómetros finales, en un día donde el conjunto telefónico mantuvo a sus líderes bien situados. Javier Romo, 14º en la general a 1:28, continúa siendo el español mejor clasificado tras tres etapas disputadas.

Etapa 4: la hora de la verdad en Willunga Hill

Este sábado se disputará la cuarta y decisiva etapa del Tour Down Under, con final en la icónica ascensión de Willunga Hill, donde se rendirá homenaje al ex ciclista Richie Porte. Los corredores afrontarán tres subidas a la mítica colina (3,2 km al 7,5%), incluida la llegada en alto, en un trazado de 176 kilómetros que definirá las opciones reales al maillot ocre.

El UAE Emirates-XRG parte con ventaja numérica y táctica, pero rivales como Mauro Schmid o Santiago Buitrago podrían lanzar sus últimas ofensivas antes del cierre en Stirling.

Clasificaciones del Tour Down Under 2026 - Etapa 3 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 3ª etapa:
1. Sam Welsford (AUS/Ineos Grenadiers) - 3:26:43
2. Tobias Lund Andresen (DEN/Decathlon-CMA CGM) - m.t.
3. Lewis Bower (NZL/Groupama-FDJ United) - m.t.
4. Jake Stewart (GBR/NSN Cycling) - m.t.
5. Aaron Gate (NZL/XDS-Astana) - m.t.
6. Zak Erzen (CZE/Bahrain-Victorious) - m.t.
7. Finn Fisher-Black (NZL/Red Bull-Bora) - m.t.
8. Matthew Fox (AUS/Lotto-Intermarché) - m.t.
9. Anthon Charmig (DEN/Uno-X Mobility) - m.t.
10. Jensen Plowright (AUS/Alpecin-Premier Tech) - m.t.

Clasificación general:
1. Jay Vine (AUS/UAE Emirates-XRG) - 9:50:16
2. Jhonatan Narváez (ECU/UAE Emirates-XRG) a 0:06
3. Mauro Schmid (SUI/Jayco-AlUla) a 1:05
4. Harrison Sweeny (AUS/EF Education-EasyPost) a 1:12
5. Marco Brenner (GER/Tudor Pro Cycling) a 1:14
6. Andreas Kron (DEN/Uno-X Mobility) a 1:16
7. Michael Leonard (CAN/EF Education-EasyPost) a 1:22
8. Andrea Raccagni Noviero (ITA/Soudal-Quick Step) a 1:22
9. Adam Yates (GBR/UAE Emirates-XRG) a 1:23
10. Anthon Charmig (DEN/Uno-X Mobility) a 1:23

Próxima etapa, 4ª: Brighton - Willunga Hill / 176 km.