La Vuelta a Murcia recupera su formato por etapas con un cartel de lujo [Previa]

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La 46ª edición de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida se disputa los días 13 y 14 de febrero con un recorrido total de 357,2 kilómetros repartidos en dos etapas entre Cartagena, Yecla, Murcia y Santomera. La ronda murciana, encuadrada en la categoría 2.1 del UCI Europe Tour, vuelve a celebrarse como prueba por etapas tras varias ediciones como clásica de un día, reforzando su peso en el calendario internacional de ciclismo en este arranque de temporada.

Con 133 ciclistas y 19 equipos en liza, la carrera volverá a situar a la Región de Murcia en el foco del pelotón europeo, combinando tradición, exigencia orográfica y una participación de primer nivel.

Un cartel internacional encabezado por Pidcock, Bilbao y Wellens

La nómina de aspirantes al triunfo final presenta nombres de gran prestigio. El británico Thomas Pidcock (Pinarello-Q36.5), que abrirá en Murcia su calendario antes de afrontar las clásicas de primavera, parte como uno de los grandes atractivos de la prueba. A su lado, su compañero Xandro Meurisse, vencedor en 2020, aporta experiencia y conocimiento del terreno.

El Bahrain-Victorious alineará a Pello Bilbao, uno de los corredores más completos del pelotón y habitual protagonista en vueltas de una semana, acompañado por ciclistas de la talla de Matej Mohoric o Attila Valter. UAE Emirates-XRG, por su parte, presenta un bloque potente con Tim Wellens y Marc Soler como principales referencias para la general.

Entre los hombres a seguir también destacan Christian Scaroni, Clément Champoussin, Guillermo Thomas Silva y Simone Velasco (XDS-Astana), así como Milan Menten (Lotto-Intermarché), rápido en llegadas reducidas, o Clément Venturini (Unibet Rose Rockets), corredor con capacidad para resolver finales explosivos.

La representación española contará además con equipos como Movistar, Caja Rural-Seguros RGA, Euskaltel-Euskadi, Burgos-Burpellet-BH y Kern Pharma, que alineará al murciano Antonio Jesús Soto, vencedor de la prueba en 2021. También será de interés la participación de la Selección Española Sub-23, que buscará protagonismo ante bloques WorldTeam y ProTeam.

Dos etapas exigentes entre Cartagena, Yecla y Santomera

El recorrido de esta 46ª edición mantiene la identidad montañosa que caracteriza a la prueba murciana.

La primera etapa, el viernes 13 de febrero, unirá Cartagena y Yecla sobre 178,5 kilómetros. El desenlace estará condicionado por la ascensión final al Alto de la Virgen del Castillo (1,3 km al 7,3%), situada muy cerca de meta y llamada a marcar las primeras diferencias en la clasificación general.

La segunda jornada, el sábado 14, partirá de Murcia para concluir en Santomera tras 178,7 kilómetros. En el trazado figuran ascensiones como el Collado Bermejo (6,1 km al 5,5%) en el primer tercio y la exigente Cresta del Gallo (4,4 km al 6,6%) en el tramo decisivo, antes de afrontar los kilómetros finales hacia Santomera. La combinación de terreno quebrado y posibles abanicos en zonas abiertas podría endurecer la carrera y seleccionar definitivamente a los aspirantes al triunfo.

Una prueba histórica del calendario español

La Vuelta a la Región de Murcia es el único evento deportivo internacional que se celebra de forma ininterrumpida en la comunidad desde hace más de cuatro décadas. Desde su creación, la carrera ha coronado a ciclistas de primer nivel y se ha consolidado como una cita clave en el inicio del calendario europeo.

El gran dominador histórico es Alejandro Valverde, con cinco victorias (2004, 2007, 2008, 2014 y 2017), seguido por Luis León Sánchez y Melchor Mauri, ambos con dos triunfos. En su palmarés reciente figuran nombres como Fabio Christen (2025), Ben O’Connor (2024), Ben Turner (2023) o Alessandro Covi (2022), reflejo del nivel competitivo que mantiene la prueba.

El regreso al formato por etapas añade un componente táctico adicional, obligando a los equipos a gestionar esfuerzos y estrategias durante dos jornadas que, pese a su brevedad, prometen intensidad desde el primer kilómetro.

Etapas y perfiles de la Vuelta a la Región de Murcia 2026

Etapa 1 (13 febrero): Cartagena – Yecla / 178,5 km

Etapa 2 (14 febrero): Murcia – Santomera / 178,7 km

Últimos ganadores de la Vuelta a la Región de Murcia

- 2025: Fabio Christen (SUI)
- 2024: Ben O'Connor (AUS)
- 2023: Ben Turner (GBR)
- 2022: Alessandro Covi (ITA)
- 2021: Antonio Jesús Soto (ESP)
- 2020: Xandro Meurisse (BEL)
- 2019: Luis León Sánchez (ESP)
- 2018: Luis León Sánchez (ESP)
- 2017: Alejandro Valverde (ESP)
- 2016: Philippe Gilbert (BEL).