UAE Emirates-XRG afronta Omloop Nieuwsblad y Kuurne-Bruselas-Kuurne con Tim Wellens al frente

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El equipo UAE Emirates-XRG inicia un nuevo bloque de competiciones en el calendario internacional de ciclismo con el punto de mira puesto en el Opening Weekend belga y en las exigentes clásicas francesas Faun-Ardèche Classic y Faun Drôme Classic. Tras cerrar el UAE Tour con dos triunfos de etapa y la general de Isaac del Toro, la formación emiratí se prepara para afrontar uno de los fines de semana más emblemáticos del inicio de temporada.

Tim Wellens lidera al UAE en el Opening Weekend

El Opening Weekend, compuesto por la Omloop Nieuwsblad (28 de febrero) y la Kuurne-Bruselas-Kuurne (1 de marzo), marca tradicionalmente el arranque de las grandes clásicas de un día en Bélgica. En esta ocasión, UAE Emirates-XRG alineará un bloque experimentado encabezado por el vigente campeón nacional belga, Tim Wellens.

El ciclista belga llega en plena forma tras imponerse recientemente en la Clásica Jaén, prolongando así su racha de 13 temporadas consecutivas logrando al menos una victoria. Wellens ya sabe lo que es subir al podio en ambas pruebas y asume el liderazgo de una escuadra que también contará con Rune Herregodts, Florian Vermeersch, Julius Johansen, Sebastián Molano, Rui Oliveira y Nils Politt.

El equipo estará dirigido desde el coche por Marco Marcato y Simone Pedrazzini, con el objetivo de mejorar los segundos puestos logrados en 2024 por Politt en la Omloop y por el propio Wellens en la Kuurne-Bruselas-Kuurne.

La Omloop Nieuwsblad presentará este año un recorrido más exigente, con la incorporación de las cotas de Tenbosse y Parikeberg. A ellas se suman ascensiones emblemáticas como Eikenburg, Wolvenberg, Haaghoek, Leberg y Berendries, además del icónico doble paso por Kapelmuur y Bosberg. Esta última ascensión, con 5,8% de pendiente media y coronada a 11,8 kilómetros de meta en Ninove, suele resultar decisiva tras superar ocho sectores de pavé y múltiples muros flamencos.

Por su parte, la Kuurne-Bruselas-Kuurne, con un perfil más favorable para los velocistas en sus últimos 60 kilómetros llanos, incluye cuatro tramos adoquinados, cuatro cotas de pavé y nueve ascensiones adicionales antes de la llegada en Kuurne. Aunque históricamente puede resolverse al esprint, la dureza acumulada mantiene abiertas las opciones estratégicas.

Bloque escalador para la Faun-Ardèche y la Faun Drôme Classic

De forma paralela, UAE Emirates-XRG competirá en territorio francés con un siete sólido para la Faun-Ardèche Classic y la Faun Drôme Classic. Pavel Sivakov, Benoît Cosnefroy y Ugo Fabries correrán en casa, acompañados por Igor Arrieta, Jan Christen, António Morgado y Pablo Torres. La dirección deportiva recaerá en Fabrizio Guidi y Marco Marzano.

La Faun-Ardèche Classic, con salida y llegada en Guilherand-Granges, acumula 187,6 kilómetros y aproximadamente 3.350 metros de desnivel positivo. La última subida, de 1,4 kilómetros al 10,9%, se corona a menos de diez kilómetros de meta, lo que convierte la prueba en un exigente examen para los ciclistas más explosivos y escaladores.

La Faun Drôme Classic, de 185,4 kilómetros y 2.361 metros de desnivel, ofrece un trazado menos acumulativo en cifras, pero igualmente selectivo según el desarrollo de la carrera. En ediciones recientes, varios vencedores han logrado imponerse en solitario, reflejo del carácter exigente de la prueba.

UAE Emirates-XRG llega a este bloque de ciclismo europeo con antecedentes sólidos en ambas citas francesas. Brandon McNulty y Juan Ayuso se adjudicaron la Faun-Ardèche Classic en 2022 y 2024, respectivamente, mientras que Marc Hirschi y el propio Ayuso triunfaron en la Faun Drôme Classic en las dos últimas temporadas.

Con líderes contrastados y bloques equilibrados tanto para el pavé belga como para los recorridos quebrados franceses, el conjunto emiratí afronta un fin de semana clave para medir su estado de forma en las clásicas y continuar ampliando su protagonismo en el calendario internacional de ciclismo.