Volta a Catalunya: Evenepoel, Pidcock, Gualdi y Burnett, los otros protagonistas [Etapa 1]

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La exigente etapa inaugural de la Volta a Catalunya 2026 dejó algo más que la victoria de Dorian Godon (Ineos Grenadiers) en Sant Feliu de Guíxols. También ofreció las primeras impresiones de varios de los protagonistas de la jornada, desde los aspirantes a la general hasta los ciclistas que buscaron su oportunidad desde lejos o sorprendieron en el esprint final.

Evenepoel, satisfecho pese a quedarse a centímetros

Remco Evenepoel (Red Bull-Bora) se quedó muy cerca de inaugurar su palmarés en la ronda catalana tras lanzar un potente esprint en la recta final ascendente. El belga reconoció que su primera reacción al cruzar la meta fue de cierta frustración, al sentir que había vuelto a quedarse a las puertas del triunfo en este final. Sin embargo, el líder del Red Bull-Bora valoró positivamente el resultado y el rendimiento colectivo de su equipo en una llegada tan técnica.

El campeón olímpico destacó que había sido perfectamente colocado por sus compañeros y que optó por un esfuerzo largo, una estrategia habitual en este tipo de desenlaces. Según explicó, Godon dispuso de un punto más de fuerza en los últimos metros, aunque el segundo puesto y las bonificaciones logradas suponen, a su juicio, un inicio sólido de cara a la lucha por la clasificación general en los días de montaña.

"Estoy satisfecho. Es un buen inicio de semana. El equipo me dejó perfectamente colocado y estaba en una gran posición. Lancé el esprint desde lejos, pero todos los que han ganado aquí lo han hecho así. Godon simplemente tuvo un poco más al final", dijo Evenepoel.

Pidcock confirma su progresión en finales explosivos

También satisfecho terminó Tom Pidcock tras firmar la tercera posición en una llegada marcada por el terreno rompepiernas y los constantes cambios de ritmo. El británico describió la aproximación por la costa como especialmente dura, con subidas y bajadas continuas y un viento cambiante que obligó a extremar la atención en la colocación dentro del pelotón.

El ciclista del Pinarello-Q36.5 aseguró que tuvo que arrancar el esprint antes de lo previsto, consciente de que cualquier duda podía costarle el podio. A pesar de sentir las piernas pesadas al inicio de la jornada, explicó que fue encontrando mejores sensaciones con el paso de los kilómetros y consideró que su rendimiento en la recta final fue probablemente uno de los mejores en este tipo de llegadas, lo que refuerza su confianza de cara al resto de la carrera.

"Fue realmente duro a lo largo de la costa, con constantes subidas y bajadas y viento cambiante, primero de lado, luego de cara y después a favor. Sabíamos que era fundamental estar bien colocados porque el final era muy técnico. Tuve que arrancar el esprint un poco antes de lo previsto, pero en este tipo de llegadas si dudas, todo se acaba. Sinceramente, probablemente haya sido uno de los mejores esprints que he hecho en un final así. Al inicio tenía las piernas algo pesadas, pero me fui encontrando mucho mejor con el paso de los kilómetros", valoró Pidcock.

Gualdi aprovecha su oportunidad y sueña con el maillot blanco

Entre las sorpresas positivas del día figuró el joven italiano Simone Gualdi, quinto en meta tras una actuación muy consistente frente a varios de los grandes nombres del pelotón. El corredor del Lotto-Intermarché relató que ya se encontraba con buenas sensaciones desde la salida, aunque el planteamiento inicial del equipo pasaba por trabajar para su velocista.

"Ya me sentía bien desde la salida. El plan era trabajar para nuestro velocista, pero los últimos 25 kilómetros fueron un constante sube y baja y el ritmo fue muy alto. Por la radio escuché que nuestro esprinter ya no estaba delante y entendí que tenía mi oportunidad para disputar el esprint. Esta semana es mi primer gran test real en el WorldTour. Ya corrí el UAE Tour, pero aquí el nivel es más alto y la carrera más dura, algo que se adapta mejor a mis características. Intentaré defender el maillot blanco; Lenny Martinez es un rival muy fuerte, pero sería bonito poder llevarlo durante dos o tres días."

Burnett disfruta en la escapada y se gana el reconocimiento

La jornada también tuvo como protagonista a Josh Burnett, uno de los ciclistas más combativos del día tras formar parte de la fuga desde los primeros kilómetros. El neozelandés del Burgos-Burpellet-BH fue el último superviviente de la escapada, resistiendo en solitario hasta los once kilómetros finales antes de ser neutralizado por un pelotón ya muy seleccionado.

"Ha sido un día estupendo en la escapada para empezar la semana aquí en Cataluña. Para mí es muy especial correr en un lugar de España en el que me siento como en casa, con algunos amigos animándome en la carretera. Espero que haya más momentos así durante esta semana", dijo Burnett.