Merlier, Philipsen y Kool lideran la lista de favoritos del Gran Premio Escalda en una edición histórica

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El Gran Premio Escalda 2026 celebrará el próximo 8 de abril una edición especial en el ciclismo internacional, conmemorando el centenario de su llegada a Schoten. La clásica belga, referencia para los velocistas, contará con una participación de alto nivel tanto en categoría masculina como femenina, donde los principales ciclistas buscarán inscribir su nombre en una prueba marcada por la velocidad.

Merlier y Philipsen, duelo estelar entre los velocistas

La carrera masculina, que partirá desde Terneuzen (Países Bajos) y atravesará la región de Zelanda antes de entrar en Bélgica, reunirá a varios de los mejores sprinters del pelotón. Entre ellos destaca Tim Merlier (Soudal-Quick Step), doble vencedor de la prueba, que regresa tras superar problemas físicos con el objetivo de lograr su tercer triunfo en Schoten.

Frente a él estará Jasper Philipsen (Alpecin–Premier Tech), otro de los grandes referentes del ciclismo actual en llegadas masivas y también doble ganador del Gran Premio Escalda. A este selecto grupo se suma Fabio Jakobsen (Picnic-PostNL), igualmente con dos victorias en su palmarés, que busca reencontrarse con el triunfo tras más de un año sin ganar.

El listado provisional confirma además la presencia de Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), tercero en 2024, junto a Matteo Moschetti (Pinarello–Q36.5), completando el podio de la pasada edición en la salida de Terneuzen.

Entre los velocistas belgas, destacan nombres como Jordi Meeus (Red Bull–BORA–Hansgrohe), Milan Fretin (Cofidis), Milan Menten y Steffen De Schuytteneer (Lotto Intermarché), así como Tom Crabbe (Team Flanders–Baloise), todos ellos con opciones de protagonismo en una llegada previsiblemente masiva.

Otros ciclistas rápidos que tomarán la salida incluyen a Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Pascal Ackermann (Jayco AlUla), Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team), Emilien Jeannière (TotalEnergies) o Timothy Dupont (Tarteletto–Isorex), ampliando una nómina de sprinters de primer nivel.

Charlotte Kool busca romper su racha de segundos puestos

En la prueba femenina, que este año se estrena en la UCI Women’s ProSeries, Charlotte Kool (Fenix–Premier Tech) parte como una de las grandes favoritas tras haber finalizado segunda en las tres últimas ediciones del Gran Premio Escalda.

La neerlandesa tendrá una dura competencia en la italiana Chiara Consonni (Canyon-Sram), habitual en el podio de esta carrera, mientras que el equipo Lidl-Trek defenderá el título con Clara Copponi y Fleur Moors.

También destacan en la lista provisional corredoras como Lara Gillespie (UAE-ADQ), una de las ciclistas más rápidas de este inicio de temporada, así como Martina Fidanza y Nienke Veenhoven (Visma-Lease a Bike). Rachele Barbieri (Picnic-PostNL), tercera en 2022, vuelve a aspirar a un puesto destacado.

El bloque de favoritas se completa con corredoras como Barbara Guarischi y Femke Markus (SD Worx–Protime), Georgia Baker (Liv-AlUla-Jayco), Gladys Verhulst Wild (AG Insurance–Soudal) y Maggie Coles-Lyster (Human Powered Health), en una participación que reunirá a 144 ciclistas en la salida.

Una clásica del ciclismo marcada por la velocidad

Con salida prevista a las 13:00 horas desde Terneuzen en la prueba masculina, el Gran Premio Escalda volverá a ser un escenario clave para los especialistas en el sprint. La histórica cita belga, considerada una de las grandes clásicas para velocistas del calendario ciclista, ofrecerá una nueva oportunidad para medir el estado de forma de los mejores sprinters del pelotón internacional.