Paul Seixas se exhibe en Lekunberri, dobla triunfo y refuerza su liderato en la Itzulia

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Paul Seixas ha firmado una exhibición en la segunda etapa de la Itzulia Basque Country 2026 al imponerse en solitario en Lekunberri tras 164,9 kilómetros de carrera entre Pamplona-Iruña y la localidad navarra. El joven francés del Decathlon-CMA CGM, ya vencedor de la contrarreloj inaugural en Bilbao, volvió a golpear con autoridad en la primera gran jornada en línea para ampliar de forma notable su ventaja al frente de la clasificación general de la ronda vasca.

La etapa, marcada por el desgaste acumulado, la dureza de San Miguel de Aralar y el repecho final de Mendukilo Kobazuloa, confirmó que la 65ª edición de la Itzulia ha encontrado en Seixas a su gran referencia de este inicio de semana. A sus 19 años, el corredor francés se mostró fuerte en la subida decisiva, valiente para atacar de lejos y sólido para sostener un esfuerzo en solitario hasta meta, donde levantó los brazos con 1:25 de margen sobre sus perseguidores.

Una fuga numerosa animó la jornada desde los primeros kilómetros

La carrera arrancó oficialmente a las 13:22 horas con cuatro bajas ya confirmadas antes de la salida: Luca Vergallito, Yannis Voisard, Hannes Wilksch y Mathieu Kockelmann. Muy pronto comenzaron los movimientos ofensivos y, tras un primer intento neutralizado, se formó la escapada del día con Ethan Hayter, Frank van den Broek, Joan Bou e Iker Mintegi. Poco después enlazó también Adrián Fajardo y más tarde alcanzaron la cabeza Raúl García Pierna y Bruno Armirail, dando forma a un grupo numeroso y combativo.

El pelotón, controlado en un primer momento por el Decathlon-CMA CGM del líder, permitió cierta libertad a los fugados, cuya renta máxima alcanzó los 2:40 en torno al kilómetro 15. Joan Bou fue uno de los nombres propios del primer tramo de etapa, muy activo en la montaña y también en los sprints intermedios, mientras Iker Mintegi y el resto de escapados sostenían el pulso en una jornada de continuo sube y baja.

Joan Bou destaca en la fuga y Hayter se lleva el Kilómetro Red Bull

El corredor de Caja Rural-Seguros RGA dejó una actuación destacada en cabeza de carrera, siendo el más fuerte en los pasos puntuables de Etxauri, Zuarrarrate y Aldatz. Además, también fue el primero en el sprint intermedio de Lekunberri, lo que confirmó el protagonismo de la escapada en una etapa muy abierta durante buena parte de su desarrollo.

Más adelante, en el Kilómetro Red Bull situado en Irurzun, Ethan Hayter lanzó su ofensiva para asegurar las bonificaciones, pasando en primera posición por delante de Bruno Armirail y Raúl García Pierna. Ese movimiento añadió tensión a la aproximación a San Miguel de Aralar, el punto clave de la jornada, donde la etapa quedó definitivamente rota.

San Miguel de Aralar selecciona la carrera y Seixas remata de lejos

La subida a San Miguel de Aralar fue el auténtico juez del día. Joan Bou intentó anticiparse en cabeza de carrera, pero el fuerte ritmo impuesto por el grupo de favoritos fue reduciendo diferencias con rapidez. Seixas, muy bien colocado, se mostró ambicioso y pasó al ataque cuando todavía quedaba una distancia considerable hasta meta, en un movimiento que terminó por decidir la etapa.

El francés enlazó primero con la cabeza de carrera y aceleró después con contundencia, quedándose solo por delante. Por detrás se organizaron varios grupos con nombres importantes de la general. Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Isaac del Toro, Cian Uijtdebroeks e Ion Izagirre estuvieron entre los corredores que trataron de limitar daños, mientras Juan Ayuso cedía terreno en la ascensión decisiva y quedaba fuera del grupo principal de aspirantes.

Seixas coronó en primera posición San Miguel de Aralar y, lejos de levantar el pie, mantuvo una ventaja superior al minuto en el descenso y en la aproximación final a Lekunberri. A dos kilómetros de la llegada ya contaba con 1:20 sobre sus perseguidores y en el último kilómetro conservaba 1:26, señal de la dimensión de su exhibición.

Skjelmose gana el sprint del grupo perseguidor y Roglic asciende al segundo puesto de la general

Por detrás del intratable vencedor, Mattias Skjelmose fue el más rápido en la llegada del grupo perseguidor para hacerse con la segunda plaza de la etapa, por delante de Primoz Roglic. También entraron con el mismo tiempo Cian Uijtdebroeks, Ben Tulett, Alex Baudin, Ion Izagirre y Florian Lipowitz, todos ellos a 1:25 del ganador.

El mejor español de la etapa fue Ion Izagirre, séptimo en Lekunberri tras una actuación muy sólida en la selección definitiva. En la clasificación general, el corredor de Cofidis también pasa a ser el mejor español, situado en la séptima posición a 2:36 del maillot amarillo.

Entre los favoritos que más tiempo cedieron destacó Juan Ayuso, duodécimo en meta a 2:29, lo que le deja decimosexto en la general a 3:55. También perdieron terreno corredores como Pello Bilbao, Markel Beloki y Javier Romo, mientras Mikel Landa, además, se vio involucrado en una caída a 11 kilómetros de la llegada en una jornada complicada para el alavés.

La Itzulia entra en una nueva dimensión antes de la etapa de Basauri

Con dos victorias en dos días, Seixas ha pasado de ser una de las revelaciones de la participación a convertirse en el gran dominador del arranque de la carrera. Su triunfo en Bilbao podía explicarse por su brillante actuación contra el crono, pero la exhibición en Lekunberri, en un terreno más propicio para escaladores y corredores completos, refuerza seriamente su candidatura al triunfo final en la gran ronda vasca por etapas.

La carrera continuará este miércoles con la tercera etapa, de 152,8 kilómetros con salida y llegada en Basauri, un trazado quebrado con los pasos por Barrerilla, Bikotx-Gane y Sarasola antes de un final exigente. El terreno volverá a invitar a los movimientos tácticos y a nuevos ataques, aunque ahora todos mirarán al joven líder francés, que ya ha demostrado tener piernas para sostener el maillot amarillo y ambición para seguir ampliando diferencias en la Itzulia Basque Country.

Clasificaciones de la Itzulia-Vuelta al País Vasco 2026 - Etapa 2 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 2ª etapa:
1. Paul Seixas (FRA/Decathlon-CMA CGM) - 4:11:48
2. Mattias Skjelmose (DEN/Lidl-Trek) a 1:25
3. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 1:25
4. Cian Uijtdebroeks (BEL/Movistar) a 1:25
5. Ben Tulett (GBR/Visma-Lease a Bike) a 1:25
6. Alex Baudin (FRA/EF Education-EasyPost) a 1:25
7. Ion Izagirre (ESP/Cofidis) a 1:25
8. Florian Lipowitz (GER/Red Bull-Bora) a 1:25
9. Clément Champoussin (FRA/XDS-Astana) a 1:31
10. Harold Tejada (COL/XDS-Astana) a 1:43

Clasificación general:
1. Paul Seixas (FRA/Decathlon-CMA CGM) - 4:28:47
2. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 1:59
3. Florian Lipowitz (GER/Red Bull-Bora) a 2:08
4. Mattias Skjelmose (DEN/Lidl-Trek) a 2:14
5. Ben Tulett (GBR/Visma-Lease a Bike) a 2:27
6. Alex Baudin (FRA/EF Education-EasyPost) a 2:31
7. Ion Izagirre (ESP/Cofidis) a 2:36
8. Isaac del Toro (MEX/UAE Emirates-XRG) a 2:44
9. Harold Tejada (COL/XDS-Astana) a 2:48
10. Clément Champoussin (FRA/XDS-Astana) a 3:00

Próxima etapa, 3ª: Basauri - Basauri / 152,8 Km.