Van Kerckhove gana la primera etapa de la Volta Castelló tras una jornada exigente

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El belga Seff Van Kerckhove se adjudicó este jueves la victoria en la etapa inaugural de la Volta Castelló 2026, prueba integrada en la Copa de las Naciones Junior, después de imponerse en solitario al término de una exigente jornada de 116,2 kilómetros con salida y llegada en Castellón de la Plana, marcada por la dureza del recorrido y la intensidad desde los primeros compases.

La 43ª edición de la ronda castellonense arrancó con un trazado selectivo que incluyó tres ascensiones puntuables —Alto de la Coma (3ª categoría), Alto de la Bandereta (2ª) y Desert de les Palmes (2ª)—, factores que endurecieron la carrera y propiciaron continuos movimientos entre los ciclistas más combativos del pelotón.

Una etapa de desgaste desde el inicio

Durante la primera mitad de la jornada, el pelotón rodó agrupado bajo el control de las distintas selecciones nacionales, que neutralizaron los primeros intentos de escapada. Sin embargo, a medida que avanzaban los kilómetros, el ritmo fue creciendo y comenzaron a consolidarse varios ataques.

Superado el ecuador de la etapa, un grupo de fugados logró abrir hueco hasta rondar el minuto y medio de ventaja, obligando a las selecciones con aspiraciones en la general a organizar la persecución.

La montaña seleccionó la carrera

Las principales ascensiones fueron determinantes para romper definitivamente el pelotón. El paso por los puertos dejó la carrera fragmentada en varios grupos y favoreció un escenario abierto en el tramo decisivo.

En este terreno destacó especialmente el noruego Kristian Haugentun, que sumó los puntos suficientes para colocarse como líder de la clasificación de la montaña tras la primera jornada.

El ataque definitivo de Van Kerckhove

En los kilómetros finales llegó el movimiento decisivo. Van Kerckhove lanzó un ataque que resultó definitivo, logrando distanciarse de sus perseguidores y conservar una renta suficiente hasta cruzar en solitario la línea de meta en Castellón.

El grupo perseguidor trató de reorganizarse en los últimos kilómetros, pero no consiguió neutralizar al ciclista belga, que firma así el primer gran triunfo de esta edición de la Volta Castelló.

España lidera por equipos

Tras esta primera etapa, Van Kerckhove se sitúa también al frente de la clasificación de la regularidad. La selección española encabeza la general por equipos, mientras que Haugentun lidera la montaña y el belga De Bois se convierte en el mejor joven de la carrera.

La competición continuará este viernes con la segunda etapa entre Altura y Moncofa, un recorrido de perfil más favorable que podría propiciar un desenlace distinto en esta prestigiosa cita del ciclismo internacional júnior.

Clasificaciones de la Volta Castelló 2026 - Etapa 1

Clasificación de la 1ª etapa:
1. Seff Van Kerckhove (BEL/Sel. de Bélgica) - 2:49:51
2. Luca Martínez (ESP/Sel. de España) a 0:15
3. Nand De Bois (BEL/Sel. de Bélgica) a 0:15
4. Pietro Solavaggione (ITA/Sel. de Italia) a 0:15
5. Tomás Ferreira (POR/ElectroMercantil GR-100) a 0:15
6. Patrik Pezzo Rosola (ITA/Sel. de Italia) a 0:15
7. Nolan Pedersoli (FRA/Sel. de Francia) a 0:15
8. Sven Wisse (NED/Sel. de Países Bajos) a 0:15
9. Raul López (ESP/Sel. de España) a 0:15
10. Aitor Martínez (ESP/Sel. de España) a 0:15

Clasificación general:
1. Seff Van Kerckhove (BEL/Sel. de Bélgica) - 2:49:35
2. Luca Martínez (ESP/Sel. de España) 0:25
3. Nand De Bois (BEL/Sel. de Bélgica) a 0:27
4. Winand Breuckers (NED/Sel. de Países Bajos) a 0:27
5. Kristian Haugetun (NOR/Sel. de Noruega) a 0:29
6. Pietro Solavaggione (ITA/Sel. de Italia) a 0:31
7. Tomás Ferreira (POR/ElectroMercantil GR-100) a 0:31
8. Patrik Pezzo Rosola (ITA/Sel. de Italia) a 0:31
9. Nolan Pedersoli (FRA/Sel. de Francia) a 0:31
10. Sven Wisse (NED/Sel. de Países Bajos) a 0:31