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Tour de Valonia: Ben Oliver sorprende bajo la lluvia en la 2ª etapa y asalta el liderato
Ben Oliver se adjudicó este martes la segunda etapa del 47º Ethias-Tour de Valonia, disputada sobre 192,1 kilómetros entre Jodoigne y Libramont-Chevigny, y se convirtió en el nuevo líder de la ronda belga del calendario UCI ProSeries.
El corredor neozelandés del Modern Adventure Pro Cycling se impuso en un final muy nervioso, condicionado por la fuerte lluvia, el pavimento mojado y una llegada ligeramente ascendente en Libramont-Chevigny, con un último kilómetro al 2,5% de pendiente media. Oliver, de 29 años y nacido en Christchurch, logró así la primera victoria profesional de su carrera.
El belga Yorben Lauryssen (Tarteletto-Isorex) fue segundo y el estadounidense Riley Sheehan (NSN Cycling) completó el podio de una etapa en la que Jordi Meeus (Red Bull-Bora), vencedor el lunes en Lobbes y primer líder del Tour de Valonia, terminó quinto, justo por delante de Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché).
Una fuga de seis corredores camino de Libramont-Chevigny
La etapa comenzó en Jodoigne a las 13:04 horas, con 192,1 kilómetros por delante y 2.359 metros de desnivel acumulado. El arranque fue rápido, con el pelotón rodando a 50 km/h tras los primeros ataques, y la escapada del día terminó consolidándose con Asbjørn Hellemose (Jayco-AlUla), Anton Lennemann (Bike Aid), Matteo Melotte (Color Code-Alu Center), Matthew Kingston (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente), Iben Rommelaere (Tarteletto-Isorex) y Kévin Avoine (Van Rysel-Roubaix).
El grupo llegó a contar con 2:42 de ventaja antes de la parte central de la jornada, mientras Red Bull-Bora asumía buena parte del trabajo en el pelotón para controlar la situación en defensa del liderato de Meeus.
Hellemose fue el más activo entre los escapados. El danés pasó primero por el sprint intermedio de Rochefort, donde sumó cinco puntos y tres segundos de bonificación, por delante de Rommelaere y Lennemann. Más tarde volvió a bonificar en Wideumont-Village, antes de que la fuga comenzara a fragmentarse en la aproximación al circuito final.
La Côte du Forneau Saint-Michel selecciona la escapada
La principal dificultad montañosa del día fue la Côte du Forneau Saint-Michel, de primera categoría, con 3,4 kilómetros al 6,7%. Antes de esa subida, la ventaja de la fuga ya había bajado a 1:14, señal de que el pelotón, tirado por Red Bull-Bora, no quería conceder demasiado margen.
Matthew Kingston fue el primero en perder contacto con la cabeza de carrera, seguido poco después por Anton Lennemann. Hellemose aceleró en el grupo delantero y logró abrir un pequeño hueco, aunque la fuga fue perdiendo unidades con el paso de los kilómetros.
En el segundo sprint de Wideumont-Village, Hellemose volvió a pasar primero, seguido de Rommelaere y Avoine. En el tercero, ya en la fase final, el francés Kévin Avoine se llevó los puntos y tres segundos de bonificación por delante de Hellemose y Rommelaere.
Lluvia, caídas y mucha tensión en el circuito final
La carrera entró en sus últimos 50 kilómetros con dos vueltas por delante al circuito de Libramont-Chevigny. La ventaja de la fuga era entonces de apenas 1:01, con Red Bull-Bora, Netcompany-Ineos y NSN Cycling trabajando en el pelotón.
La lluvia comenzó a caer con fuerza a unos 35 kilómetros de meta y endureció notablemente el tramo final. El pavimento mojado, las carreteras estrechas y el trazado revirado aumentaron la tensión en el grupo principal. A 27 kilómetros de la llegada, Sam Welsford (Netcompany-Ineos) sufrió una caída, aunque posteriormente logró reintegrarse en el pelotón.
Poco después, a 16 kilómetros de meta, otra caída afectó a ocho corredores, entre ellos Anton Lennemann, Natnael Tesfatsion (Movistar) y Loïc Vanlaere (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw). En ese momento la lluvia era ya muy intensa, con Lotto-Intermarché, Jayco-AlUla, Red Bull-Bora y NSN Cycling situados en cabeza del pelotón.
A 11 kilómetros de meta se formó un pequeño grupo de cinco corredores, pero el intento quedó neutralizado apenas un kilómetro más tarde. La carrera volvió a reagruparse antes de un desenlace marcado por la colocación y los nervios.
Oliver remata en un final lanzado para Meeus y De Lie
En los últimos cinco kilómetros, el pelotón rodó completamente estirado. Lotto-Intermarché asumió el mando en la aproximación, con Alpecin-Premier Tech a rueda, mientras Flanders-Baloise también trató de posicionarse con varios corredores en cabeza.
A 1,1 kilómetros de meta, NSN Cycling tomó la delantera, pero Red Bull-Bora apareció con cuatro corredores al entrar en el último kilómetro. Danny van Poppel lanzó a Jordi Meeus, con Arnaud De Lie situado a rueda del vencedor de la primera etapa. El sprint se abrió a unos 300 metros de la llegada, pero Ben Oliver encontró el momento para superar a los favoritos y lograr una victoria de gran valor.
Con el triunfo y las bonificaciones, Oliver se situó al frente de la clasificación general con el mismo tiempo que Jordi Meeus. Asbjørn Hellemose, protagonista de la escapada y activo en los sprints intermedios, ascendió hasta la tercera plaza, a dos segundos del nuevo líder.
La tercera etapa, entre Habay y Vaux-sur-Sûre
El Tour de Valonia continuará este miércoles con la 3ª etapa, de 176,9 kilómetros entre Habay y Vaux-sur-Sûre. La jornada tendrá 1.905 metros de desnivel y cuatro cotas puntuables: la Côte de Gérouville, la Côte de La Mouline, la Côte Le Terme y la Côte de Montplainchamps.
El final volverá a picar hacia arriba, con un último kilómetro al 3,5%, en una jornada que puede ofrecer nuevas opciones a los velocistas resistentes y a los corredores capaces de moverse en terreno quebrado.
Clasificaciones del Tour de Valonia 2026 - Etapa 2 [Clasificaciones completas]
Clasificación de la 2ª etapa:
1. Ben Oliver (NZL/Modern Adventure) - 4:39:28
2. Yorben Lauryssen (BEL/Tarteletto-Isorex) - m.t.
3. Riley Sheehan (USA/NSN Cycling) - m.t.
4. Sente Sentjens (BEL/Alpecin-Premier Tech) - m.t.
5. Jordi Meeus (BEL/Red Bull-Bora) - m.t.
6. Arnaud de Lie (BEL/Lotto-Intermarché) - m.t.
7. Tom Crabbe (BEL/Flanders-Baloise) - m.t.
8. Daan Depuydt (BEL/Baloise Verzekeringen) - m.t.
9. Kim Heiduk (GER/Netcompany-Ineos) - m.t.
10. Killian Théot (FRA/Van Rysel-Roubaix) - m.t.
Clasificación general:
1. Ben Oliver (NZL/Modern Adventure) - 8:52:50
2. Jordi Meeus (BEL/Red Bull-Bora) - m.t.
3. Asbjorn Hellemose (DEN/Team Jayco AlUla) a 0:02
4. Kim Heiduk (GER/Netcompany-Ineos) a 0:03
5. Anders Foldager (DEN/Jayco-AlUla) a 0:03
6. Yorben Lauryssen (BEL/Tarteletto-Isorex) a 0:04
7. Riley Sheehan (USA/NSN Cycling) a 0:06
8. Krists Neilands (LAT/NSN Cycling) a 0:08
9. Tom Crabbe (BEL/Flanders-Baloise) a 0:10
10. Liam Slock (BEL/Lotto-Intermarché) a 10
Próxima etapa, 3ª: Habay - Vaux-sur-Sûre / 176,9 Km.
