Ben Oliver gana en Aubel y conquista el Tour de Valonia 2026

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Ben Oliver se adjudicó este viernes la 5ª y última etapa del 47º Ethias-Tour de Wallonie, disputada sobre 176,5 kilómetros entre Bassenge y Aubel, y se proclamó vencedor final de la ronda belga del calendario UCI ProSeries.

El corredor neozelandés del Modern Adventure Pro Cycling resolvió una jornada muy exigente, con 2.572 metros de desnivel acumulado y seis cotas puntuables, para firmar su segunda victoria parcial en esta edición del Tour de Valonia y asegurar el triunfo en la clasificación general final.

Oliver, de 29 años y nacido en Christchurch, se impuso en la llegada a Aubel con un tiempo de 4:08:44, por delante del francés Killian Théot (Van Rysel-Roubaix) y del belga Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), todos con el mismo tiempo. El mejor español en la etapa fue Pelayo Sánchez (Movistar), octavo, también integrado en el grupo del vencedor.

En la general final, Oliver terminó con un tiempo acumulado de 21:15:51 y aventajó en dos segundos al estadounidense Riley Sheehan (NSN Cycling), que partía como líder en la última jornada. Arnaud De Lie completó el podio final a cinco segundos del vencedor.

Una etapa final con seis cotas y mucha tensión desde el inicio

La última jornada del Tour de Valonia comenzó en Bassenge con salida neutralizada a las 13:00 horas y 9,4 kilómetros iniciales antes del inicio oficial. La organización comunicó antes de la salida las bajas de Loïc Vanlaere (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw Cycling) y Jarno Bellens (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions).

El recorrido presentaba un perfil muy selectivo, con la Côte des Forges, la Côte de Fraiture, la Côte de la Redoute y la Côte de Cornesse, todas de primera categoría, además de dos pasos por la Côte de Stockis, de segunda. La última ascensión del día, la Côte de Stockis, quedaba situada a 18,4 kilómetros de la meta, un punto clave antes del desenlace en Aubel.

La carrera se movió desde los primeros kilómetros. Senne Thonnon (Flanders-Baloise) fue uno de los primeros en atacar, aunque su intento quedó neutralizado. Poco después se produjo un corte en el pelotón, con NSN Cycling trabajando en la primera parte del grupo en defensa del liderato de Riley Sheehan.

NSN Cycling y Red Bull-Bora endurecen la carrera

La etapa tuvo constantes movimientos en la primera mitad. Dries De Bondt (Jayco-AlUla), Noah Ramsay (Alpecin-Premier Tech) y otros corredores trataron de romper la carrera antes de que el grupo principal afrontara la Côte des Forges, primera gran dificultad puntuable del día.

George Wood (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente) pasó primero por la Côte des Forges, por delante de De Bondt y Jonah Killy (Tarteletto-Isorex). En la Côte de Fraiture, Killy fue el más fuerte, con Wood segundo y Gianni Marchand tercero.

La Côte de la Redoute, con 1,6 kilómetros al 9,6%, volvió a seleccionar la carrera. Killy aceleró en cabeza y Wood logró unirse a él, antes de que este último se llevara los puntos en la cima. Poco después, en el sprint intermedio de Louveigné, De Bondt sumó tres segundos de bonificación, seguido de Siebe Deweirdt y Ramsay.

La lluvia apareció en la segunda mitad de la etapa y la carrera se endureció todavía más. Netcompany-Ineos, Red Bull-Bora y Lotto-Intermarché fueron tomando responsabilidades en un pelotón cada vez más reducido, con alrededor de 35 corredores en algunos momentos tras la Côte de Cornesse.

Sheehan y Pithie pelean por las bonificaciones

La entrada en el circuito local de Aubel elevó la tensión. En el sprint intermedio situado en Aubel, Laurence Pithie (Red Bull-Bora) bonificó tres segundos, Riley Sheehan sumó dos y Arnaud De Lie uno. Ese paso tenía especial importancia por lo ajustada que estaba la clasificación general antes de la etapa final.

Poco después atacó Natnael Tesfatsion (Movistar), aunque su movimiento fue neutralizado. La carrera quedó reducida a unos 20 corredores en cabeza, con Netcompany-Ineos y Red Bull-Bora trabajando para mantener la presión sobre un grupo muy seleccionado.

En el segundo paso puntuable por Aubel, Sheehan logró tres segundos de bonificación, Pithie sumó dos y Adrien Boichis uno. El estadounidense reforzaba así momentáneamente su liderato, mientras Oliver seguía atento dentro del grupo principal antes de la parte decisiva.

Ronhaar y Sagrado agitan el final antes del ataque de Tesfatsion

La lluvia dejó la carretera muy mojada en los últimos 30 kilómetros, aunque dejó de caer antes del tramo final. Pim Ronhaar (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) atacó a 31 kilómetros de meta y poco después se le unió Álvaro Sagrado (Storck-MRW Bau), mejorando la representación española en la parte ofensiva de la jornada.

Ronhaar y Sagrado abrieron una pequeña ventaja, con Kenny Molly y Dries De Bondt intentando moverse por detrás. En la última subida a la Côte de Stockis, Sagrado fue el primero en coronar, antes de perder contacto con la cabeza. Ronhaar quedó en solitario, pero el pelotón le dio alcance a 7,1 kilómetros de la llegada.

En los últimos kilómetros, Netcompany-Ineos tomó el mando con Tobias Foss y Kim Heiduk bien colocados. Red Bull-Bora también se situó en cabeza con Adrien Boichis y Jordi Meeus trabajando para sus opciones. A tres kilómetros de meta, Natnael Tesfatsion lanzó un nuevo ataque para Movistar y llegó a rodar en solitario con cuatro segundos de ventaja a 2,2 kilómetros de la línea de llegada.

El intento del eritreo terminó a 1,7 kilómetros de meta, cuando el grupo principal lo neutralizó. Desde ese momento, la carrera quedó preparada para una llegada reducida, con Liam Slock trabajando para Arnaud De Lie en el último kilómetro.

Oliver remata la etapa y la general en Aubel

Ben Oliver volvió a demostrar su fortaleza en una llegada exigente y se llevó la victoria en Aubel, la segunda para él en esta edición tras su triunfo en la 2ª etapa en Libramont-Chevigny. El neozelandés superó a Killian Théot y Arnaud De Lie, con Anders Foldager y Daan Depuydt completando los cinco primeros puestos.

La victoria le permitió dar la vuelta a la clasificación general en la última jornada y conquistar el Tour de Valonia 2026 por apenas dos segundos sobre Riley Sheehan. Arnaud De Lie, vencedor el jueves en Eupen, cerró el podio final a cinco segundos, mientras Anders Foldager fue cuarto a 20 segundos.

Clasificaciones del Tour de Valonia 2026 - Etapa 5 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 5ª etapa (última):
1. Ben Oliver (NZL/Modern Adventure) - 4:08:44
2. Killian Théot (FRA/Van Rysel-Roubaix) - m.t.
3. Arnaud de Lie (BEL/Lotto-Intermarché) - m.t.
4. Anders Foldager (DEN/Jayco-AlUla) - m.t.
5. Daan Depuydt (BEL/Baloise Verzekeringen) - m.t.
6. Yorben Lauryssen (BEL/Tarteletto-Isorex) - m.t.
7. Michiel Lambrecht (BEL/Flanders-Baloise) - m.t.
8. Pelayo Sánchez (ESP/Movistar) - m.t.
9. Francesco Parravano (ITA/Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente) - m.t.
10. Olivier Godfroid (BEL/Baloise Verzekeringen) - m.t.

Clasificación general final:
1. Ben Oliver (NZL/Modern Adventure) - 21:15:51
2. Riley Sheehan (USA/NSN Cycling) a 0:02
3. Arnaud de Lie (BEL/Lotto-Intermarché) a 0:05
4. Laurence Pithie (NZL/Red Bull-Bora) a 0:12
5. Anders Foldager (DEN/Jayco-AlUla) a 0:20
6. Kim Heiduk (GER/Netcompany-Ineos) a 0:22
7. Adrien Boichis (FRA/Red Bull-Bora) a 0:26
8. Carlos Canal (ESP/Movistar) a 0:27
9. Lennert Teugels (BEL/Tarteletto-Isorex) a 0:35
10. Henri Vandenabeele (BEL/Flanders-Baloise) a 0:35