Mónaco hará historia con la salida de una Vuelta a España marcada por Pogacar

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Mónaco se convertirá el próximo 22 de agosto en la primera sede que habrá acogido una salida de cada una de las tres Grandes Vueltas. La contrarreloj inaugural de la Vuelta a España 2026 completará un recorrido histórico iniciado con el Giro de Italia de 1966 y continuado con el Tour de Francia de 2009.

La ronda española comenzará con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros por las calles del Principado. Los 184 participantes partirán frente al Casino de Montecarlo antes de afrontar una edición especialmente montañosa, con más de 58.000 metros de desnivel acumulado y final el 13 de septiembre ante la Alhambra de Granada.

La principal figura de la carrera será Tadej Pogacar. El esloveno, residente en Mónaco y cinco veces ganador del Tour de Francia, regresará a la Vuelta a España siete años después de su debut con el objetivo de conquistar la única Gran Vuelta que todavía falta en su palmarés.

Sesenta años desde la salida del Giro de Italia

La relación de Mónaco con las Grandes Vueltas comenzó el 18 de mayo de 1966, cuando cien ciclistas distribuidos en diez equipos tomaron la salida del Giro de Italia frente al Palacio del Príncipe, en presencia de Rainiero III y la princesa Grace.

La salida se celebró con motivo del centenario de Montecarlo, el distrito bautizado en honor al príncipe Carlos III el 1 de julio de 1866. La víspera tuvo lugar una novedosa presentación nocturna de los equipos, retransmitida en directo por Eurovisión y acompañada por la primera edición del Girofestival.

Jacques Anquetil era la principal estrella de aquella carrera y aspiraba a conquistar su tercer Giro, pero terminó en la tercera posición, por detrás de Gianni Motta e Italo Zilioli. El francés perdió tres minutos y buena parte de sus opciones en la primera etapa, entre Mónaco y Diano Marina, después de verse perjudicado por la imprudencia de un espectador.

El recuerdo del Tour de Francia de 2009

Mónaco volvió a ejercer como punto de partida de una Gran Vuelta en 2009. Fabian Cancellara se impuso en la contrarreloj inaugural de un Tour de Francia que terminó con la segunda victoria de Alberto Contador en la clasificación general.

Aquella salida también dejó una imagen especial para el ciclismo monegasco. Victor Langellotti, entonces con 14 años, fue uno de los jóvenes de las escuelas ciclistas del Principado que acompañaron a los participantes durante la presentación de los equipos y compartió el podio con Contador y sus compañeros del Astana.

Langellotti se convirtió posteriormente en el tercer ciclista profesional de nacionalidad monegasca y en el primero del país en vestir un maillot distintivo en una Gran Vuelta, al liderar la clasificación de la montaña de la Vuelta a España de 2022. Desde el pasado 1 de agosto forma parte del XDS-Astana, el equipo que admiraba durante su infancia.

Pogacar busca completar la triple corona

Tadej Pogacar partirá como la gran atracción de una carrera que ya disputó en 2019, durante su primera temporada como profesional. El esloveno terminó tercero en la clasificación general y ganó tres etapas, presentándose ante el gran público como uno de los futuros dominadores del ciclismo mundial.

Siete años después regresará con cinco Tours de Francia y un Giro de Italia en su palmarés. La contrarreloj inicial pasará junto a su domicilio en Mónaco y marcará el comienzo de su intento por completar la triple corona de las Grandes Vueltas.

Si conquista la ronda española, Pogacar se convertirá en el noveno ciclista de la historia que gana el Giro, el Tour y La Vuelta. Entraría así en una lista formada por Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome y Jonas Vingegaard.

Entre el Casino de Montecarlo y la Alhambra de Granada, el pelotón deberá superar más de 58.000 metros de desnivel acumulado. La elevada presencia de la montaña convertirá a la edición de 2026 en una de las Grandes Vueltas más exigentes jamás disputadas y ofrecerá a Pogacar un escenario propicio para afrontar uno de los grandes retos pendientes de su carrera.