El ciclista británico Finlay Tarling fallece a los 19 años durante la Volta a Portugal

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El ciclista británico Finlay Tarling, corredor de 19 años del NSN Development Team, falleció este viernes como consecuencia de un grave accidente ocurrido durante la octava etapa de la 87ª Volta a Portugal, disputada sobre un recorrido previsto de 166,8 kilómetros entre Melgaço y Fafe.

"La organización de la 87ª Vuelta a Portugal en Bicicleta Jogos Santa Casa lamenta profundamente informar del fallecimiento del corredor británico Finlay Tarling, de la NSN Development Team, a consecuencia de un grave accidente ocurrido durante la 8.ª etapa de la prueba", comunicaron los responsables de la carrera.

Tarling había nacido el 2 de octubre de 2006 y competía con nacionalidad británica. La cadena portuguesa RTP, encargada de retransmitir la prueba, informó de que el accidente se produjo por una colisión frontal con un vehículo ajeno a la carrera que circulaba en sentido contrario. Este detalle no ha sido confirmado hasta el momento por la organización.

La etapa fue inicialmente neutralizada y posteriormente suspendida cuando faltaban alrededor de 20 kilómetros para la llegada a Fafe. La organización añadió que, "en señal de respeto y duelo, no se celebrará la ceremonia del podio".

La jornada no tuvo desenlace deportivo ni vencedor. Antes de la salida, el francés Alexis Guerin (Anicolor-Campicarn) conservaba el maillot amarillo con 47 segundos de ventaja sobre su compañero Artem Nych y 1:57 respecto al español Adrià Pericas (UAE Emirates-XRG).

Una etapa de continuos movimientos

La octava jornada había comenzado en Melgaço con 2.696 metros de desnivel acumulado, una temperatura media de 27,7 grados y dos ascensiones de tercera categoría: el Alto de Espinheiro, de 5,1 kilómetros al 4,6 por ciento, y la Montanha da Penha, de 6 kilómetros al 6,3 por ciento.

Zac Marriage, Diogo Gonçalves, João Matias y Viacheslav Ivanov protagonizaron uno de los primeros movimientos, aunque fueron neutralizados después de varios kilómetros. Gonçalves se impuso poco después en el sprint intermedio de Monção, por delante de Marriage e Ivanov, y sumó tres segundos de bonificación.

El pelotón continuó agrupado durante los primeros 30 kilómetros. Los ataques se reanudaron en la aproximación al Alto de Espinheiro, donde Oscar Rota coronó en primera posición, por delante de Fábio Costa, Keegan Swirbul y André Ribeiro.

La carrera entró entonces en una fase de continuos cambios en cabeza. Txomin Juaristi, Lucas Lopes, Henrique Avancini, Fábio Costa, Afonso Silva, André Carvalho y Hugo Nunes participaron en uno de los movimientos más numerosos, al que siguieron otros intentos de Lorenzo Quartucci, Viacheslav Ivanov, Francisco Pereira, Jeremy Smith y Emil Nymand Nielsen.

Juaristi, Costa y Nunes llegaron a atacar dentro de la escapada, mientras Ailetz Lasa y José Neves contraatacaron desde el pelotón. Los cinco corredores consiguieron reunirse delante y abrieron una diferencia cercana a los 30 segundos. Neves, quinto en la general a 4:29, era el mejor clasificado de los fugados.

La carrera queda suspendida antes de Penha

Nuevos movimientos volvieron a modificar la composición de la cabeza durante la segunda mitad de la etapa. Maksym Bilyi, Álvaro García, Lucas Lopes, Afonso Silva, Daniel Viegas y Francisco Pereira estuvieron entre los corredores que trataron de incorporarse a la lucha delantera.

Fábio Costa ganó el sprint intermedio de Ponte de Lima, por delante de Pereira y Nunes, y añadió tres segundos de bonificación. Por detrás, Anicolor-Campicarn asumió el trabajo de persecución en defensa del liderato de Guerin.

La fuga entró posteriormente en Braga con Bilyi, Juaristi, García, Lopes, Silva, Lasa, Viegas, Nunes y Pereira. Afonso Silva y Hugo Nunes atacaron dentro del grupo delantero, aunque fueron alcanzados poco después. Lasa también aceleró mientras la escapada comenzaba a fragmentarse.

Cuando faltaban 25 kilómetros para Fafe, los corredores se encontraban a cinco kilómetros del inicio de la Montanha da Penha, última dificultad puntuable de la jornada. El pelotón circulaba muy estirado a 22 kilómetros de la meta y la carrera quedó neutralizada aproximadamente un kilómetro después antes de confirmarse su suspensión.

La competición quedó desde ese momento en un segundo plano. La organización confirmó posteriormente el fallecimiento de Finlay Tarling y canceló la ceremonia del podio como muestra de respeto y duelo.