Jarno Widar debutará en una gran vuelta como líder del Lotto-Intermarché en la Vuelta a España

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El joven ciclista belga Jarno Widar disputará su primera gran vuelta como jefe de filas del Lotto-Intermarché en la Vuelta a España 2026, que comenzará en Mónaco y concluirá tres semanas después en Granada. La formación acudirá a la carrera con el objetivo principal de buscar victorias de etapa y favorecer el desarrollo de sus jóvenes talentos.

Widar, de solo 20 años, encabezará una alineación completada por Lars Craps, Lorenzo Rota, Luca Van Boven, Reuben Thompson, Roel van Sintmaartensdijk, Steffen De Schuyteneer y Vito Braet.

El equipo considera que la ronda española será un paso importante en la progresión del belga, que nunca ha competido durante más de ocho días consecutivos. Aunque disfrutará de libertad para perseguir resultados, la formación no quiere establecer un objetivo concreto en la clasificación general.

"Jarno es un ganador y ésa es la mentalidad con la que viajará a Mónaco. Aspiramos a conseguir una victoria de etapa. Al mismo tiempo, tanto él como nosotros podríamos estar muy orgullosos si logra terminar entre los cinco primeros durante las próximas tres semanas", explicó el director deportivo Mario Aerts.

"Deliberadamente, no queremos fijar un objetivo específico para la general. Es la primera gran vuelta de Widar y todavía tiene mucho que aprender. Necesita descubrir cómo responde su cuerpo durante tres semanas de carrera y cómo se recupera de una etapa a otra. Lo más importante es que adquiera experiencia, sin presión. Afrontaremos la Vuelta a España día a día y veremos hasta dónde podemos llegar", añadió.

Las etapas de montaña, principal objetivo

El Lotto-Intermarché ha señalado la tercera etapa, entre Gruissan y Font-Romeu, como la primera gran oportunidad para Widar. El equipo también confía en sus posibilidades en la séptima jornada, que terminará en la estación de esquí de Valdelinares, a 1.963 metros de altitud, y contempla otras opciones en las etapas novena, duodécima, decimocuarta, decimonovena y vigésima.

Antes de pensar en esas jornadas, Aerts considera prioritario superar sin contratiempos un inicio de carrera que anticipa nervioso. El viento, la posibilidad de que se formen abanicos y las elevadas temperaturas previstas en el sur de España serán algunos de los principales obstáculos.

"Espero un primer fin de semana frenético, por lo que primero tendremos que superarlo con seguridad. Habrá que permanecer atentos. También podrían producirse abanicos, ya que correremos mucho por carreteras expuestas y con bastante viento. Y después está el calor, porque esta edición se disputa principalmente en el sur de España, donde las temperaturas pueden ser abrasadoras", señaló.

Widar contará en la montaña y los terrenos quebrados con el apoyo de Craps, Rota, Van Boven, Thompson y Van Sintmaartensdijk. Craps afrontará una nueva oportunidad después de abandonar por enfermedad su primer Tour de Francia, mientras que Thompson regresará a la competición tras una larga ausencia por lesión.

"Tenemos un equipo fuerte para ayudar a Widar, pero, en las etapas en las que Jarno no esté en la pelea, los demás también podrán aprovechar sus oportunidades. Craps es un corredor perfecto para las escapadas, al igual que Van Boven", destacó Aerts.

De Schuyteneer y Braet buscarán los esprints

Steffen De Schuyteneer y Vito Braet serán las principales opciones del Lotto-Intermarché en las llegadas rápidas. De Schuyteneer, al igual que Widar, afrontará su primera participación en una gran vuelta.

"Para él, estas tres semanas también servirán para adquirir experiencia. No habrá muchas oportunidades para los velocistas; ya estaría satisfecho si encontramos tres etapas de esprint claro. No será una Vuelta fácil para ellos, pero aprovecharemos todas las opciones que se presenten", concluyó el director deportivo.

El Lotto-Intermarché se presentará en Mónaco con una versión rosa de su maillot, similar a la utilizada por su equipo femenino durante la Vuelta Femenina. La equipación también incorporará la imagen de Actual group, nuevo socio de empleo de la formación.

Equipo Lotto-Intermarché para la Vuelta a España 2026

- Jarno Widar (BEL)
- Lars Craps (BEL)
- Lorenzo Rota (ITA)
- Luca Van Boven (BEL)
- Reuben Thompson (NZL)
- Roel van Sintmaartensdijk (NED)
- Steffen De Schuyteneer (BEL)
- Vito Braet (BEL).