Pidcock, Kooij, Merlier y Ganna encabezan el Tour de Gran Bretaña 2026 [Previa]

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El Tour de Gran Bretaña celebrará entre el miércoles 2 y el domingo 6 de septiembre su 22ª edición con cinco etapas por Inglaterra y Escocia. La carrera, encuadrada en la categoría UCI ProSeries 2.Pro, comenzará en Lincoln y coronará a su vencedor final en Earlston después de cerca de 880 kilómetros.

La lista provisional de participantes reúne a 106 corredores y presenta una atractiva combinación de aspirantes a la clasificación general, especialistas en clásicas y algunos de los velocistas más destacados del pelotón internacional.

Tom Pidcock aparece entre las principales referencias para las jornadas decisivas al frente del Pinarello-Q36.5 Pro Cycling. El británico tendrá a su lado a Mark Donovan, dos veces clasificado entre los cinco primeros de la carrera, además de Sjoerd Bax, Xandro Meurisse, Kamil Malecki, Emils Liepins y Matteo Moschetti.

El UAE Emirates-XRG alineará un bloque especialmente potente y versátil con Tim Wellens, Benoit Cosnefroy, Felix Großschartner, Mikkel Bjerg, Nils Politt y Florian Vermeersch. Wellens y Cosnefroy encontrarán un terreno propicio en las etapas más quebradas, mientras que Vermeersch, Politt y Bjerg aportarán alternativas para los recorridos expuestos y los finales explosivos.

Filippo Ganna encabezará al Netcompany-Ineos junto a los británicos Ben Swift, Connor Swift y Sam Welsford. Matteo Trentin y Yannis Voisard serán las principales bazas del Tudor Pro Cycling, mientras que Jasper Stuyven, Dylan Van Baarle e Ilan Van Wilder acompañarán a Tim Merlier en el Soudal-Quick Step.

Kooij y Merlier, duelo de velocistas

Olav Kooij y Tim Merlier protagonizarán uno de los grandes enfrentamientos de la carrera. Ambos llegan después de haber conseguido victorias de etapa en el Tour de Francia y dispondrán de varias oportunidades para medir sus fuerzas durante las tres primeras jornadas.

Kooij ya suma siete triunfos parciales en el Tour de Gran Bretaña y podría acercarse al récord de diez victorias de Mark Cavendish. Merlier, por su parte, debutará en la prueba británica como líder del Soudal-Quick Step para los desenlaces al sprint.

"Será mi primera participación en el Tour de Gran Bretaña y tengo muchas ganas. Las etapas parecen adecuadas para los velocistas y, como equipo, intentaremos aprovechar al máximo las oportunidades y ofrecer un buen espectáculo a los aficionados", explicó Merlier.

Ethan Vernon será otra de las grandes amenazas en las llegadas rápidas. El británico ganó la clasificación por puntos en 2024, pero todavía busca su primera victoria de etapa después de acumular siete segundos o terceros puestos.

"Conseguir una victoria de etapa en tu carrera de casa es lo que desea cualquier ciclista. Ya he sido segundo o tercero siete veces, así que lograr ese primer triunfo es mi gran objetivo de la semana", afirmó Vernon.

Lincoln abre la batalla por la general

La primera etapa comenzará y terminará en Lincoln después de 182,5 kilómetros y 1.393 metros de desnivel. Tras partir desde Castle Square, el pelotón regresará a la ciudad para completar cinco vueltas a un circuito final marcado por sus carreteras adoquinadas y empinadas.

Michaelgate, una subida de aproximadamente 400 metros con una pendiente media del 9,3 por ciento, será el punto más característico del circuito. Su encadenamiento en las vueltas finales podría seleccionar el grupo y provocar las primeras diferencias entre los aspirantes a la clasificación general.

La salida está prevista a las 10:30 horas y la llegada alrededor de las 15:17.

Dos oportunidades para los velocistas

La segunda jornada llevará la carrera desde Boston hasta Skegness a través de un recorrido de 180,2 kilómetros y únicamente 873 metros de desnivel. Será la primera visita del Tour de Gran Bretaña moderno a ambas localidades.

La salida se realizará desde Market Place y la carrera avanzará hacia la costa de Lincolnshire. Los últimos metros discurrirán por Lumley Road y Grand Parade, junto al paseo marítimo de Skegness, en un escenario favorable para un desenlace al sprint. El viento procedente de la costa podría, sin embargo, aumentar la tensión en el pelotón.

La tercera jornada será la más larga de la edición, con 194,1 kilómetros y 1.612 metros de desnivel entre Hull y Beverley. El recorrido partirá de East Park, buscará la costa de East Yorkshire y después atravesará los Yorkshire Wolds.

Beverley acogerá cuatro pasos por un circuito final de 16 kilómetros. La llegada estará situada en el hipódromo de la localidad después de un tendido ascenso que podría complicar las opciones de los velocistas menos resistentes.

La etapa reina de North Yorkshire

La cuarta etapa, entre Helmsley y Leyburn, se presenta como la jornada más dura y probablemente decisiva. Sus 165,8 kilómetros acumulan 2.699 metros de desnivel entre los North York Moors y los Yorkshire Dales.

Greenhow Bank (3,5 kilómetros al 8%), Kidstones (2,1 kilómetros al 6,9%) y Redmire (3,7 kilómetros al 8,2%) concentrarán buena parte de las dificultades. El trazado también atravesará Wensleydale y Swaledale antes de regresar a Leyburn, localidad por la que la carrera pasará cuando resten aproximadamente 40 kilómetros.

La sucesión de ascensiones, las carreteras estrechas y la ausencia de un prolongado terreno llano antes de la llegada convertirán esta jornada en el principal examen para Pidcock, Wellens, Cosnefroy, Großschartner, Voisard, Van Wilder y el resto de candidatos a la general.

Final abierto en las colinas escocesas

El vencedor será coronado en Earlston después de una quinta etapa de 156,1 kilómetros y 2.236 metros de desnivel por la región de Scottish Borders.

El recorrido comenzará y terminará en Earlston y atravesará un terreno ondulado por las localidades y carreteras rurales de la región antes de completar dos vueltas a un circuito final de 19 kilómetros. Los corredores pasarán varias veces por la localidad, donde también estará instalada la meta definitiva de la carrera.

La dureza acumulada ofrece una última ocasión para alterar la clasificación. Si las diferencias continúan siendo reducidas después de Leyburn, los ataques y las bonificaciones podrían mantener abierta la lucha por el triunfo hasta los kilómetros finales.

Etapas y perfiles del Tour de Gran Bretaña 2026

1ª etapa - 2 de septiembre: Lincoln - Lincoln / 182,5 km

2ª etapa - 3 de septiembre: Boston - Skegness / 180,2 km

3ª etapa - 4 de septiembre: Hull - Beverley / 194,1 km

4ª etapa - 5 de septiembre: Helmsley - Leyburn / 165,8 km

5ª etapa - 6 de septiembre: Earlston - Earlston / 156,1 km

Últimos ganadores del Tour de Gran Bretaña

- 2025: Romain Grégoire (FRA)
- 2024: Stephen Williams (GBR)
- 2023: Wout van Aert (BEL)
- 2022: Gonzalo Serrano (ESP)
- 2021: Wout van Aert (BEL)
- 2020: No se disputó
- 2019: Mathieu van der Poel (NED)
- 2018: Julian Alaphilippe (FRA)
- 2017: Lars Boom (NED).