Wellens, Tiberi, Martínez y Magnier encabezan el cartel de la CRO Race 2026 [Previa]

  ✉

La CRO Race disputará su undécima edición del martes 22 al domingo 27 de septiembre con seis etapas y 940 kilómetros entre Split y Zagreb. La carrera croata estrena categoría UCI ProSeries (2.Pro) con una participación en la que destacan Tim Wellens, Antonio Tiberi, Daniel Felipe Martínez y Paul Magnier, y un recorrido que combinará oportunidades para los velocistas con varias jornadas exigentes.

El UAE Emirates-XRG buscará su tercer triunfo consecutivo en la clasificación general de la CRO Race, aunque lo hará sin Brandon McNulty, vencedor de las dos últimas ediciones y ausente por su participación en los Campeonatos del Mundo de Montreal. Tim Wellens asumirá el protagonismo de la formación emiratí en una prueba con 18 equipos en su listado provisional de inscritos.

Wellens toma el relevo de McNulty

Vencedor recientemente del Tour de Gran Bretaña, Wellens llega con la intención de luchar por la general. El belga contará con un bloque en el que figuran Nils Politt, Domen Novak, Julius Johansen, Rui Oliveira y Luca Giaimi, mientras que el colombiano Juan Sebastián Molano, ganador de etapa en 2024, será la referencia para las llegadas al esprint.

"Mi estado de forma es muy bueno y me gustaría intentar luchar por la clasificación general", señala Wellens, que ya participó en el triunfo de McNulty de la pasada edición.

Entre los principales nombres de la inscripción provisional también aparecen el italiano Antonio Tiberi y su compañero Edoardo Zambanini, del Bahrain-Victorious, y el colombiano Daniel Felipe Martínez, del Red Bull-Bora. El Lidl-Trek presenta a Andrea Bagioli y Lennard Kämna, mientras que Johannes Kulset figura en las filas del Uno-X Mobility.

El Soudal-Quick Step repartirá sus objetivos entre la clasificación general, con Ilan Van Wilder y Steff Cras, y los esprints, con Paul Magnier. El francés regresa a una carrera en la que consiguió cuatro victorias y el maillot de la regularidad el año pasado. Esta temporada acumula diez triunfos y llega después de sumar dos en la Vuelta a Eslovaquia.

Magnier tendrá el apoyo de Dries Van Gestel y Joeri Schaper en las llegadas masivas. Además de Molano, entre los hombres rápidos inscritos figuran Danny van Poppel, Tim Torn Teutenberg, Sam Bennett y Dusan Rajovic.

Caja Rural-Seguros RGA y Euskaltel-Euskadi, representación española

Caja Rural-Seguros RGA afrontará una carrera de buenos recuerdos, con el triunfo absoluto de Orluis Aular en 2023 y la cuarta posición de Joel Nicolau en la pasada edición. Nicolau volverá a formar parte de un equipo en el que destaca el regreso de José Félix Parra tras su lesión en el Tour de Francia.

Fernando Barceló, Alex Molenaar y Gorka Sorarrain aportarán alternativas en las jornadas más selectivas, mientras que Sergi Darder y Francisco Peñuela buscarán aprovechar su velocidad en los desenlaces en grupo. El venezolano estrenará en Croacia su maillot de campeón nacional.

El Euskaltel-Euskadi tiene inscritos a Jon Agirre, Mikel Bizkarra, Txomin Juaristi, Gotzon Martín, Axel van der Tuuk, Marco Martín y Alain Suárez.

La presencia española se completa con Fran Muñoz en el Polti-VisitMalta, que afrontará su última vuelta por etapas de la temporada. Muñoz compartirá las aspiraciones de la formación italiana en la general con Dario Giuliano y Thomas Pesenti, dentro de un bloque que también incluye a Mirco Maestri, Gabriele Bessega, Dario Igor Belletta y Gabriele Raccagni.

Labin, Ucka y Sveta Nedelja marcarán la lucha por la general

El recorrido partirá de la costa dálmata y recorrerá las islas del Adriático y la península de Istria antes de dirigirse hacia el interior del país. Sin grandes finales en alto, la proximidad de varias ascensiones a la meta y la sucesión de jornadas quebradas darán protagonismo a los aspirantes a la clasificación general.

La primera etapa unirá Split y Seget Donji sobre 167 kilómetros. Dos puertos de segunda categoría en la parte final, el último a unos 21 kilómetros de la llegada, pondrán a prueba a los velocistas y ofrecerán un primer examen a quienes aspiren a vestir el maillot de líder.

La segunda jornada, de 114,5 kilómetros entre Biograd na Moru y Novalja, presenta una de las oportunidades más claras para el esprint, con un tramo final llano en la isla de Pag.

La tercera, entre Krk y Labin, será la más larga de la carrera, con 174,5 kilómetros, y una de las más exigentes, con unos 3.300 metros de desnivel acumulado. Su principal dificultad será Skitaca, una subida de primera categoría de 3,5 kilómetros al 10,8 por ciento de pendiente media, cuya cima quedará a 21,5 kilómetros de meta. La llegada, tras unos dos kilómetros ascendentes, añadirá otra oportunidad para abrir diferencias.

La cuarta etapa llevará al pelotón de Pula a Rijeka a lo largo de 160 kilómetros e incluirá el puerto más duro de esta edición: Ucka, de categoría especial, con 10,5 kilómetros al 7,5 por ciento. Su cima estará situada a unos 53 kilómetros de la llegada, una distancia que dejará margen para reorganizar la carrera después de la ascensión.

El sábado, la quinta etapa enlazará Karlovac y Sveta Nedelja sobre 164,5 kilómetros. Con más de 2.300 metros de desnivel y dos puertos de segunda categoría en el tramo final, será otra jornada importante para la general. El último de ellos, Plesivica, se coronará a solo 16 kilómetros de meta.

La carrera concluirá el domingo con 159,5 kilómetros entre Samobor y Zagreb. La jornada más llana de la semana terminará con dos vueltas a un circuito urbano en la capital croata y ofrecerá a los velocistas una última oportunidad.

Un nuevo ganador para suceder a Brandon McNulty

La ausencia de McNulty garantiza un relevo en lo más alto del podio después de sus victorias de 2024 y 2025. El estadounidense sucedió en el palmarés a Orluis Aular, ganador en 2023, y a Matej Mohoric, vencedor en 2022.

Stephen Williams, Adam Yates y Vincenzo Nibali también figuran entre los ganadores de una carrera que este año da el salto desde la categoría 2.1 a la UCI ProSeries.

Etapas y perfiles de la CRO Race 2026

1ª etapa - 22 de septiembre: Split - Seget Donji / 167 km

2ª etapa - 23 de septiembre: Biograd na Moru - Novalja / 114,5 km

3ª etapa - 24 de septiembre: Krk - Labin / 174,5 km

4ª etapa - 25 de septiembre: Pula - Rijeka / 160 km

5ª etapa - 26 de septiembre: Karlovac - Sveta Nedelja / 164,5 km

6ª etapa - 27 de septiembre: Samobor - Zagreb / 159,5 km.

Últimos ganadores de la CRO Race

- 2025: Brandon McNulty (USA)
- 2024: Brandon McNulty (USA)
- 2023: Orluis Aular (VEN)
- 2022: Matej Mohoric (SLO)
- 2021: Stephen Williams (GBR)
- 2019: Adam Yates (GBR)
- 2018: Kanstantsin Siutsou (BLR)
- 2017: Vincenzo Nibali (ITA)
- 2016: Matija Kvasina (CRO).