Mathieu van der Poel y Fem van Empel se imponen en el ciclocross de Herentals-X20 Trofee

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Los ciclistas neerlandeses Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y Fem van Empel (Jumbo-Visma) se han hecho con la victoria en ciclocross de Herentals, tercera prueba del X20 Trofee, disputado este sábado en la localidad belga, en la provincia de Amberes.

En su primera carrera de ciclocross de la temporada, con temperaturas en torno a los 9ºC y en ausencia de lluvia, Mathieu van der Poel se impuso en el rápido pero exigente circuito de Herentals por delante del británico Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) y del neerlandés Lars van der Haar (Baloise Trek Lions), segundo y tercero completando los puestos de honor. El belga Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen) concluyó cuarto.

Van der Poel lució el maillot de Campeón del Mundo de la especialidad en una prueba en la que dominó de principio a fin. Tras una salida impecable, el neerlandés tomó la cabeza de carrera antes de la primera curva y antes de completar la primera de las ocho vueltas ya rodaba destacado en solitario.

A partir de ahí, monólogo del ciclista del Alpecin-Deceuninck para hacerse con la victoria en la primera prueba sobre el barro de la temporada 2023-2024.

Fem van Empel puede con Lucinda Brand

En la prueba femenina, Fem van Empel se impuso por la mínima por delante de las también neerlandesas Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) y Annemarie Worst (Cyclocross Reds), segunda y tercera cerrando el podio de la tercera cita del X20 Trofee.

Fem van Empel y Lucinda Brand protagonizaron un bonito mano a mano que se resolvió en un apretado sprint en la recta de meta en favor de la Campeona del Mundo. Tercera, a 41 segundos llegó Annemarie Worst, tras cubrir la parte final de la prueba persiguiendo en solitario a las dos primeras.

Van Empel explicó que pasó unos días complicados, con una caída a principios de semana y un resfriado. Según sus propias palabras, hoy ha tenido problemas con su condición física. "Sobre todo los grandes esfuerzos han sido duros. Esta semana he pasado más tiempo en la cama que sobre la bicicleta. Por supuesto, se nota. Pero a partir de ahora, sólo puede ir a mejor".

Aunque Van Empel a menudo ha cruzado la meta en solitario esta temporada, en Herentals tenía más que temer de sus rivales. "Brand ha estado muy fuerte hoy. Nunca se detiene y nunca se rinde. Empecé el sprint desde lejos. Un sprint tan largo no es lo mejor, pero lo intenté y salió bien", dijo. "Fue bonito volver a luchar de principio a fin".

Después de tres carreras en el X2O Trofee y tres victorias para la corredora del Jumbo Visma, Van Empel es el líder indiscutible de la clasificación. "Los segundos extra que he ganado hoy son muy buenos. Todavía quedan algunas carreras en el calendario del nuevo año. Entonces volveré a por todas".

El torneo X20 Trofee continuará el sábado 1 de enero con la disputa del Trofee Baal - GP Sven Nys, en el municipio de Tremelo, en la provincia de Brabante Flamenco.

Clasificaciones del ciclocross de Herentals-X20 Trofee 2023

Clasificación de la prueba masculina:
1. Mathieu van der Poel (NED/Alpecin-Deceuninck) - 59:22
2. Thomas Pidcock (GBR/Ineos Grenadiers) a 0:27
3. Lars van der Haar (NED/Baloise Trek Lions) a 0:28
4. Eli Iserbyt (BEL/Pauwels Sauzen) a 0:30
5. Cameron Mason (GBR/Cyclocross Reds) a 0:59
6. Niels Vandeputte (BEL/Alpecin-Deceuninck) a 1:12
7. Laurens Sweeck (BEL/Crelan-Corendon) a 1:27
8. Gianni Vermeersch (BEL/Alpecin-Deceuninck) a 1:55
9. Quinten Hermans (BEL/Alpecin-Deceuninck) a 2:00
10. Michael Vanthourenhout (BEL/Pauwels Sauzen) a 2:05

Clasificación de la prueba femenina:
1. Fem van Empel (NED/Jumbo-Visma) - 43:21
2. Lucinda Brand (NED/Baloise Trek Lions) - m.t.
3. Annemarie Worst (NED/Cyclocross Reds) a 0:42
4. Denise Betsema (NED/Pauwels Sauzen) a 1:11
5. Anna Kay (GBR/Cyclocross Reds) a 1:49
6. Manon Bakker (NED/Crelan-Corendon) a 1:55
7. Francesca Baroni (ITA/Hubo-Remotive) a 2:35
8. Larissa Hartog (NED) a 3:02
9. Kiona Crabbé (BEL/roximus-Alphamotorhomes) a 3:35
10. Xaydée Van Sinaey (BEL/Crelan-Corendon) a 4:09