Cape Epic: Toyota-Specialized-NinetyOne y Ghost Factory Racing dominan en la penúltima etapa

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En un día crucial para el desenlace de la Absa Cape Epic 2024, los equipos Toyota-Specialized-NinetyOne, en la categoría masculina, y Ghost Factory Racing, en la femenina, se mostraron imparables, alzándose con la victoria en la penúltima etapa de esta competición y ampliando su liderazgo en la clasificación general.

La sexta etapa, disputada sobre 87 kilómetros en los alrededores de Stellenbosch, ha sido escenario de una jornada decisiva en la que solo un infortunio mayor podría cambiar el destino de la victoria final para estos equipos.

Matt Beers y Howard Grotts de Toyota-Specialized-NinetyOne aventajan ahora por 9 minutos al equipo World Bicycle Relief, compuesto por Nino Schurter y Sebastian Fini, en la clasificación general, tras una etapa en la que un temprano accidente de Schurter acabó con las esperanzas de título para el equipo. A pesar de no sufrir daños graves, Schurter y Fini decidieron centrarse en asegurar la segunda posición general.

En la categoría femenina, Anne Terpstra y Nicole Koller de Ghost Factory Racing han conseguido una ventaja de casi 4 minutos sobre Candice Lill y Mona Mitterwallner de Cannondale Factory Racing, perfilándose como las grandes favoritas para alzarse con el título en la última etapa de la carrera.

Durante la etapa, varios equipos intentaron liderar la carrera, incluyendo a Scott Calabandida-Mazowsze y Buf-Megamo, pero hacia el final, Toyota-Specialized-NinetyOne junto con Wilier Vittoria Factory se destacaron en la punta. Un inoportuno pinchazo para Hans Becking y Wout Alleman dejó a Beers, Grotts, Fabian Rabensteiner y Samuele Porro en lucha directa hacia la meta, donde la astucia y estrategia de Beers y Grotts les otorgó otra victoria de etapa ante el fervor del público.

"El día fue perfecto", declaró Grotts, enfatizando en la importancia de mantener la concentración hacia el último día de competición. Beers, por su parte, destacó la estrategia del equipo y la ventaja obtenida en los últimos ascensos de la etapa.

En la categoría femenina, Terpstra y Koller continúan su dominio, sumando su séptima victoria de etapa y acercándose al récord de ocho victorias establecido en 2021. A pesar del esfuerzo de Cannondale Factory Racing por reducir la diferencia, Ghost Factory Racing supo manejar la presión y cerrar la etapa con una nueva victoria.

"Cada intento que hemos hecho esta semana ha funcionado", afirmó Koller, resaltando la combinación de planificación y rendimiento que ha caracterizado su participación. Terpstra y Koller aspiran a completar el Absa Cape Epic 2024 con una octava victoria de etapa, mientras que Lill y Mitterwallner de Cannondale Factory Racing se mantienen determinadas a luchar hasta el final.

La última etapa del Absa Cape Epic, conocida como el Gran Finale, promete ser un espectáculo lleno de emociones y estrategias en los icónicos senderos de Stellenbosch, concluyendo en los Campos Deportivos de Coetzenberg. Con la competencia aún abierta y las posiciones finales en juego, el Absa Cape Epic 2024 se prepara para un cierre memorable.

Clasificaciones

Clasificación masculina de la etapa:
1. Matt Beers & Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) - 3:46:48
2. Fabian Rabensteiner & Samuele Porro (Wilier Vittoria Factory) a 0:41
3. Hans Becking & Wout Alleman (Buff-Megamo) a 1:50

Clasificación general masculina:
1. Matt Beers & Howard Grotts (Toyota-Specialized-NinetyOne) - 22:27:01
2. Nino Schurter & Sebastian Fini (World Bicycle Relief) a 9:22
3. Hans Becking & Wout Alleman (Buff-Megamo) a 10:33

Clasificación femenina de la etapa:
1. Anne Terpstra & Nicole Koller (Ghost Factory Racing) - 4:30:39
2. Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) a 1:00
3. Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-Ninetyone) a 10:16

Clasificación general femenina:
1. Anne Terpstra & Nicole Koller (GHOST Factory Racing) - 27:24:15
2. Candice Lill & Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) a 3:51
3. Sofia Gomez Villafane & Samara Sheppard (Toyota-Specialized-Ninetyone) a 21:55