Luca Braidot y Simone Avondetto refuerzan su liderato en la Absa Cape Epic tras la 5ª etapa

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La Absa Cape Epic 2026 afrontó este viernes su jornada reina entre Greyton y Stellenbosch (Sudáfrica), una etapa de ciclismo de montaña marcada por la lluvia, el barro y la dureza acumulada del recorrido. En ese escenario, los líderes de la clasificación general respondieron con autoridad: Luca Braidot y Simone Avondetto lograron su primer triunfo parcial en la carrera masculina, mientras Candice Lill y Alessandra Keller volvieron a imponerse en la competición femenina para afianzar todavía más su dominio.

Braidot y Avondetto conquistan la etapa reina y amplían diferencias

La pareja italiana del equipo Wilier-Vittoria completó los 134 kilómetros y 2.750 metros de desnivel positivo en 5 horas, 9 minutos y 51 segundos para firmar su primera victoria de etapa en esta edición de la Absa Cape Epic. El dúo formado por el ciclista italiano Luca Braidot y Simone Avondetto superó por solo ocho segundos al español David Valero y al suizo Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea), protagonistas también de una actuación muy sólida en la jornada más exigente de la semana.

Matthew Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) cedieron 12 segundos en meta, pero conservaron la segunda plaza de la clasificación general tras resistir en un día especialmente selectivo. La ofensiva más temprana la protagonizaron precisamente los sudafricanos, que intentaron romper la carrera en los primeros kilómetros aprovechando el viento lateral en las pistas abiertas de grava.

La etapa fue endureciéndose con el paso por los grandes ascensos del día, un tramo obligatorio a pie en el Gantouw Pass y la subida final hacia Lourensford antes de la entrada en los senderos de Stellenbosch. Allí, Valero marcó un fuerte ritmo en el grupo cabecero, aunque Avondetto lanzó su movimiento definitivo en el último sector de singletrack. Pese a una caída en ese tramo final, el italiano logró rehacerse junto a Braidot para conservar una renta suficiente y celebrar la victoria en Coetzenburg.

Gracias a este resultado, Braidot y Avondetto consolidan el liderato de la Absa Cape Epic 2026 con 1:49 de ventaja sobre Beers y Nortje. Además, David Valero y Marc Stutzmann ascienden hasta la tercera posición de la general, a 5:59 del liderato, tras una etapa de gran nivel en una de las pruebas más prestigiosas del calendario de ciclismo de montaña.

Lill y Keller sentencian otra etapa en la carrera femenina

En la competición femenina, Candice Lill y Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) volvieron a mostrarse como la pareja más fuerte de la Absa Cape Epic. La campeona sudafricana y la vigente campeona del mundo de short track se adjudicaron su cuarta victoria de etapa de la semana tras dominar con claridad la jornada de 90 kilómetros y 2.150 metros de ascensión.

Lill y Keller cruzaron la meta con un tiempo de 4 horas, 29 minutos y 8 segundos, aventajando en 9:29 a Kate Courtney y Greta Seiwald (She Sends Foundation). La tercera posición fue para Hayley Preen y Haley Smith (ChemChamp Honeycomb), ya a 11:32. La carrera femenina quedó muy condicionada desde los primeros compases, cuando Seiwald se vio obligada a detenerse por un problema mecánico en el cambio trasero, circunstancia que aprovecharon las líderes para abrir hueco de inmediato.

La ventaja de Lill y Keller fue creciendo con el paso de los kilómetros hasta rozar los nueve minutos a mitad de etapa. En un terreno cada vez más exigente por el barro y la humedad, las líderes mantuvieron un ritmo constante hasta meta y ampliaron todavía más su renta en la clasificación general.

Tras esta quinta etapa, la Absa Cape Epic femenina queda encarrilada para la dupla de Thömus Maxon Sabi Sabi, que manda con 14:18 sobre Courtney y Seiwald. Preen y Smith consolidan la tercera plaza provisional, aunque ya a más de 43 minutos.

David Valero se mete de lleno en la lucha por el podio final

Uno de los grandes beneficiados del día fue David Valero. El ciclista español, medallista olímpico y uno de los nombres más destacados del mountain bike internacional, firmó junto a Marc Stutzmann una sobresaliente segunda posición en la etapa reina, un resultado que les permite escalar al tercer puesto de la clasificación general.

El rendimiento del equipo Klimatiza Orbea refuerza sus opciones de cerrar la Absa Cape Epic en el podio, en una lucha que sigue muy abierta con Canyon y Buff-BH a falta de dos jornadas para el desenlace en Sudáfrica.

La Absa Cape Epic entra en su tramo decisivo

La penúltima etapa, prevista para este sábado, presentará un recorrido más corto pero igualmente exigente. La carrera masculina afrontará 76 kilómetros con 2.460 metros de desnivel positivo, mientras que la élite femenina disputará una jornada de 62 kilómetros con 1.850 metros de ascensión.

Con el desgaste acumulado y unas condiciones meteorológicas que siguen endureciendo la prueba, la Absa Cape Epic entra ya en su fase decisiva, con Braidot y Avondetto cada vez más sólidos al frente de la general masculina y con Lill y Keller dominando con claridad la clasificación femenina.

Clasificaciones de la etapa 5 de la Absa Cape Epic 2026

Élite masculina – Etapa
1. Luca Braidot / Simone Avondetto (ITA/Wilier-Vittoria) - 5:09:51
2. David Valero Serrano / Marc Stutzmann (ESP/Klimatiza Orbea) a 0:08
3. Matthew Beers / Tristan Nortje (RSA/Toyota Specialized Imbuko) a 0:12
4. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (GER/Canyon) a 1:09
5. Marco Joubert / Travis Stedman (RSA/Toyota Specialized Imbuko 2) a 3:04

Clasificación general – Élite masculina
1. Luca Braidot / Simone Avondetto (ITA/Wilier-Vittoria) - 21:18:51
2. Matthew Beers / Tristan Nortje (RSA/Toyota Specialized Imbuko) a 1:49
3. David Valero Serrano / Marc Stutzmann (ESP/Klimatiza Orbea) a 5:59
4. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (GER/Canyon) a 6:19
5. Wout Alleman / Martin Stosek (BEL/Buff-BH) a 15:34

Élite femenina – Etapa
1. Candice Lill / Alessandra Keller (RSA/Thömus Maxon Sabi Sabi) - 4:29:08
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (USA/She Sends Foundation) a 9:29
3. Hayley Preen / Haley Smith (RSA/ChemChamp Honeycomb) a 11:32
4. Monica Calderon / Tessa Kortekaas (COL/Massi ISB Sport) a 14:24
5. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchetti (LTU/Torpado FSA Kenda) a 15:34

Clasificación general – Élite femenina
1. Candice Lill / Alessandra Keller (RSA/Thömus Maxon Sabi Sabi) - 18:48:02
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (USA/She Sends Foundation) a 14:18
3. Hayley Preen / Haley Smith (RSA/ChemChamp Honeycomb) a 43:24
4. Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchetti (LTU/Torpado FSA Kenda) a 51:04
5. Margot Moschetti / Claudia Peretti (FRA/Symbtech.net) a 1:05:00.