París-Roubaix: Greg Van Avermaet se corona en `El Infierno del Norte´

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El corredor belga Greg Van Avermaet (BMC Racing) ha conseguido la victoria en la 115ª edición de la clásica París-Roubaix, prueba del circuito UCI World Tour disputada este domingo sobre un trazado de 257 kilómetros entre Compiègne y el velódromo de Roubaix que incluía 55 Km de pavés repartidos en 29 sectores.

Con un tiempo de 5 horas, 41 minutos y 7 segundos, Van Avermaet se impuso en el velódromo de Roubaix por delante del checo Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) y del holandés Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), que completaron el pódium de la prueba francesa.

Van Avermaet, de 31 años, remata así un inicio de temporada de ensueño en las clásicas con el triunfo más importante de su carrera, que se decidió en el velódromo de Roubaix ganando al sprint a sus compañeros de fuga en los últimos 25 kilómetros.

Avermaet añade la reina de las clásicas a los éxitos alcanzados este año en la Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke y Gante-Wevelgem.

Partía como favorito el jefe de filas del BMC junto al eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), pero solo él pudo demostrar tal condición, pues el eslovaco fue víctima de un problema mecánico en el momento clave de la carrera, cuando estaba enlazando con el grupo de cabeza pasado el sector adoquinado de Mons-en-Pévèle, a 32 de meta.

Tampoco pudo tener su retirada soñada Tom Boonen (Quick-Step Floors), aunque `Tommeke´ lo intentó. No llegó dentro del top-10, pero difícilmente tendrá otro corredor el reconocimiento y apoyo que le dispensó la afición a lo largo de todo el recorrido.

Una Roubaix muy rápida desde el banderazo de salida, lo que impidió que cuajaran los intentos de fuga iniciales. Con más kilómetros adoquinados que otros años, un total de 55 en 29 tramos, hubo respeto entre los favoritos hasta la hora de la verdad.

En Arenberg (km 161) se produjo la primera criba en el pelotón y más tarde en Mos en Pevele quedaron 14 hombres en cabeza, donde el italiano Daniel Oss (BMC Racing), en un trabajo impagable para Avermaet, y el belga Stuyvens (Trek) mostraron ambición con una escapada previa que obligó a moverse a los favoritos.

La selección estaba hecha con Oss, Stuyven, Moscon, Claeys, Roelandts, Keukeleire, Chavanel, Van Baarle, Boonen, Sagan, Degenkolb, Van Avermaet, Langeveld y Stybar.

Oss, que había marchado escapado anteriormente, volvió a probar suerte a 30 km de meta, pero Stybar impidió que la aventura del italiano llegara lejos. El impulso del checo filtró el grupo de elegidos, que finalmente se iban a ver las caras en el Carrefour de l´Arbre, a 15 km de meta.

Entraron al lugar clave con una veintena de segundos Avermaet, Stybar, Langeveld, Moscon, Roelandts y Stuyven. Un sector cinco estrellas que no era el más largo (2.100 metros), ni el más técnico, pero era la última ocasión para definir la carrera.

Por ello atacó con ambición Van Avermaet, a cuya rueda se soldaron Stybar, un triple campeón mundial de ciclocross, y Langeveld, el de menos palmarés del trío que iba a jugarse la carrera. Las ilusiones de Boonen y de Sagan ya se habían esfumado.

Se entendió el trío de cabeza para superar las últimas dificultades de Gruson, Willems à Hem y Roubaix, a un paso del velódromo. Se abría la batalla táctica, el control y las argucias que da la experiencia.

Avermaet llevó el peso de las operaciones, convencido de sus fuerzas, pero Stybar sabía que no debía jugarse su suerte en el velódromo al sprint. Lo intentó el checo a 4 kilómetros de meta, sin suerte. Avermaet saltó como un resorte a por él. Lo probó con más pena que gloria Langeveld a 2,8 km, sin convencimiento alguno.

Los tres entraron al velódromo a discutir la gloria de la carrera más simbólica del calendario. Con los perseguidores cerca, Avermaet, Stybar y Langeveld empezaron a mirarse, casi parados, esperando a ver quien tiraba la primera piedra, que podría ser la definitiva.

Arrancó Stybar coincidiendo con la llegada del grupo de atrás, respondió Van Avermaet, a tiempo, con buen cálculo, para alzar los brazos al cielo. Acababa de conquistar su primera París Roubaix. El adoquín de oro para el campeón olímpico.

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Clasificación de la París-Roubaix 2017: