CRO Race: Brandon McNulty se impone en solitario la etapa reina y se coloca líder

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El ciclista estadounidense Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG) se ha impuesto este viernes en la cuarta etapa del CRO Race 2025, considerada la jornada reina de esta edición, tras una potente ofensiva en los últimos kilómetros que le permitió cruzar la meta en solitario en Labin y vestirse con el maillot de líder.

El ciclista de Phoenix, de 27 años, suma así su 21ª victoria como profesional y la 87ª de la temporada para su equipo, confirmando su excelente estado de forma tras sus triunfos en Luxemburgo y Montreal. McNulty, que ya ganó la general en 2024, aspira ahora a revalidar el título con dos etapas por disputar.

Victoria en solitario tras una ofensiva demoledora

La etapa, de 190,5 kilómetros entre Krk y Labin, presentó un exigente perfil con 3.691 metros de desnivel positivo, incluida la ascensión al Poklon (11,3 km al 5,9%), el muro de Skitaca (3,4 km al 11,1%) y un final en alto en las calles adoquinadas de Labin.

La jornada comenzó con un cuarteto escapado formado por Swann Gloux (Arkéa-B&B Hotels), Javier Ibáñez (Caja Rural-Seguros RGA), Axel van der Tuuk (Metec-Solarwatt) y Erik Fetter (United Shipping). El grupo logró distanciarse tras el primer sprint intermedio en Malinska, donde Ibáñez se llevó los puntos y bonificaciones.

El pelotón, liderado en todo momento por UAE Emirates-XRG, fue limando diferencias hasta neutralizar la fuga antes del Poklon. En la ascensión de categoría especial, Gloux coronó en primera posición, seguido por un activo Ibáñez, que volvió a puntuar en la montaña.

A 24 kilómetros de meta, Brandon McNulty lanzó un ataque seco en el grupo principal. Su movimiento, precedido por un largo trabajo de Rui Oliveira, Julius Johansen y Tim Wellens, seleccionó la carrera. El estadounidense coronó primero Skitaca, aumentando su ventaja en el descenso y manteniéndola hasta cruzar en solitario la línea de meta tras 4 horas, 47 minutos y 57 segundos de esfuerzo.

Zambanini y Kwiatkowski completan el podio; Joel Nicolau, cuarto

Por detrás, el italiano Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious) y el polaco Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) llegaron a 1:40 del vencedor, completando el podio de la jornada. Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), muy combativo en el tramo final, firmó una meritoria cuarta plaza, a 1:45, consolidándose como el mejor español tanto en la etapa como en la clasificación general.

Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) fue quinto a 2:16, seguido de un nutrido grupo que incluyó a Alex Molenaar (Caja Rural), Piotr Pekala (ATT Investments) y Filippo Zana (Jayco-AlUla), todos a 2:21.

Clasificación general: McNulty toma el mando con autoridad

Tras su victoria en Labin, McNulty asalta el liderato del CRO Race 2025 con 1:39 de ventaja sobre Zambanini y 1:49 sobre Kwiatkowski. Joel Nicolau se sitúa cuarto en la general a 1:58, en una destacada actuación del conjunto Caja Rural-Seguros RGA. El neerlandés Alex Molenaar, también del equipo navarro, ocupa la sexta plaza a 2:31.

Diego Uriarte (Kern Pharma), que partía cuarto en la general antes de la etapa, perdió contacto en los últimos kilómetros y cedió posiciones en la tabla.

Próxima etapa: terreno quebrado camino de Sveta Nedelja

La quinta etapa de la [CRO Race](https://www.esciclismo.com/especiales/tour-croacia/) se disputará este sábado entre Karlovac y Sveta Nedelja, sobre un recorrido de 150,5 kilómetros y 1.515 metros de desnivel. La jornada incluye tres puertos puntuables —Konjkovsko, Novo Selo Okicko y Plešivica—, este último a solo 15 kilómetros de meta, lo que podría propiciar nuevos movimientos entre los favoritos.

Con McNulty al frente de la general, y una clasificación todavía abierta, se espera una etapa vibrante antes del desenlace final el domingo en Zagreb.

Clasificaciones de la CRO Race 2025 - Etapa 4 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 4ª etapa:
1. Brandon McNulty (USA/UAE Emirates-XRG) - 4:47:57
2. Edoardo Zambanini (ITA/Bahrain-Victorious) a 1:40
3. Michal Kwiatkowski (POL/Ineos Grenadiers) a 1:40
4. Joel Nicolau (ESP/Caja Rural-RGA) a 1:45
5. Magnus Sheffield (USA/Ineos Grenadiers) a 0:04. 2:16
6. Jakob Omrzel (SLO/Bahrain-Victorious) a 2:21
7. Filippo Zana (ITA/Jayco-AlUla) a 2:21
8. Piotr Pekala (POL/ATT Investments) a 2:21
9. Alexander Hajek (AUT/Red Bull-Bora) a 2:21
10. Alex Molenaar (NED/Caja Rural-RGA) a 2:21

Clasificación general tras la 4ª etapa:
1. Brandon McNulty (USA/UAE Emirates-XRG) - 13:04:52
2. Edoardo Zambanini (ITA/Bahrain-Victorious) a 1:39
3. Michal Kwiatkowski (POL/Ineos Grenadiers) a 1:49
4. Joel Nicolau (ESP/Caja Rural-RGA) a 1:58
5. Magnus Sheffield (USA/Ineos Grenadiers) a 2:29
6. Alex Molenaar (NED/Caja Rural-RGA) a 2:31
7. Jakob Omrzel (SLO/Bahrain-Victorious) a 2:34
8. Piotr Pekala (POL/ATT Investments) a 2:34
9. Filippo Zana (ITA/Jayco-AlUla) a 2:34
10. Alexander Hajek (AUT/Red Bull-Bora) a 2:34

Próxima etapa, 5ª: Karlovac - Sveta Nedelja / 150,5 Km.