La Volta al Algarve arranca con cinco etapas clave y un gran duelo por la general [Previa]

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La 52ª edición de la Volta al Algarve en Bicicleta alzará el telón este miércoles 18 de febrero con cinco etapas y un total de 673,7 kilómetros entre Vila Real de Santo António y el Alto do Malhão (Loulé), consolidada como una de las grandes citas del arranque de temporada en el calendario UCI ProSeries (2.Pro). La ronda portuguesa, referencia del ciclismo internacional en el sur de Europa, volverá a reunir a un pelotón de primer nivel en un recorrido equilibrado que combina oportunidades para los velocistas, alta montaña y una contrarreloj individual clave para la clasificación general.

La prueba lusa, integrada en el UCI ProSeries, se disputará hasta el domingo 22 de febrero y presentará un trazado clásico en su estructura, con los tradicionales finales en Fóia y Malhão como grandes jueces de la general.

Un cartel de estrellas con Almeida, Ayuso y Philipsen al frente

La participación vuelve a situar a la Volta al Algarve entre las carreras más atractivas del inicio de campaña. El portugués João Almeida (UAE Emirates-XRG) liderará las aspiraciones locales tras haber rozado el triunfo en ediciones recientes. A su lado, el conjunto emiratí contará con el respaldo de Brandon McNulty y Felix Großschartner, formando uno de los bloques más sólidos para la montaña y la contrarreloj.

El gran duelo por la general podría centrarse también en Juan Ayuso (Lidl-Trek), que afronta una cita exigente con el respaldo de corredores como Lennard Kämna y Carlos Verona. En el apartado de aspirantes destaca igualmente Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe), acompañado por el ganador de 2023, Daniel Felipe Martínez, así como el potente bloque del Ineos Grenadiers con Filippo Ganna, Oscar Onley y Kévin Vauquelin.

En las llegadas masivas, la nómina es de primer nivel. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) regresa al Algarve con el objetivo de sumar etapas, mientras que Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) y Paul Magnier (Soudal-Quick Step) se perfilan como sus principales rivales en Tavira y Lagos. Tampoco habrá que perder de vista a Pascal Ackermann (Jayco-AlUla) o a los hombres rápidos de EF Education-EasyPost y Picnic-PostNL.

El pelotón lo completan 24 equipos, con doce formaciones WorldTeam, tres ProTeam y nueve conjuntos continentales portugueses, lo que refuerza el carácter internacional y el peso específico de la carrera en el calendario europeo.

Fóia, la crono de Vilamoura y el explosivo Malhão decidirán la general

El recorrido arrancará el miércoles 18 con una etapa de 183,5 kilómetros entre Vila Real de Santo António y Tavira, diseñada para los hombres rápidos. La segunda jornada, entre Portimão y el Alto da Fóia (147,2 km), supondrá el primer gran examen para los aspirantes a la general con la ascensión a la Serra de Monchique.

El viernes llegará uno de los momentos decisivos: la contrarreloj individual de 19,5 kilómetros en Vilamoura, un trazado llano y técnico que puede marcar diferencias importantes entre los favoritos.

La cuarta etapa, de 175,1 kilómetros entre Albufeira y Lagos, volverá a ofrecer una oportunidad para los velocistas antes del desenlace final. El domingo, la carrera concluirá con los 148,4 kilómetros entre Faro y el Alto do Malhão (Loulé), un ascenso explosivo que tradicionalmente decide la clasificación general y donde no se permiten concesiones.

Una carrera con historia y un palmarés ilustre

Desde su creación, la Volta al Algarve ha sido escaparate de grandes nombres del ciclismo mundial. En los últimos años, la prueba ha visto imponerse a corredores como Jonas Vingegaard (2025), Remco Evenepoel —triple vencedor y el ciclista con más triunfos en la general junto a Belmiro Silva—, Daniel Felipe Martínez (2023) o Tadej Pogacar (2019).

En el apartado histórico, Evenepoel lidera el ranking de victorias totales con tres, igualado con Belmiro Silva, mientras que nombres como Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas o Alberto Contador figuran también entre los más laureados.

Por etapas, el récord absoluto pertenece a Cândido Barbosa con 16 triunfos parciales, una cifra que refleja la tradición y la longevidad competitiva de la ronda portuguesa.

Con este bagaje y un cartel de primer orden, la Volta al Algarve 2026 vuelve a presentarse como un banco de pruebas ideal para escaladores, contrarrelojistas y velocistas en el inicio de la temporada europea.

Etapas de la Volta al Algarve 2026

1ª etapa - 18 de febrero: Vila Real de Santo António – Tavira / 183,5 km

2ª etapa - 19 de febrero: Portimão – Fóia (Monchique) / 147,2 km

3ª etapa - 20 de febrero: Vilamoura – Vilamoura / 19,5 km (CRI)

4ª etapa - 21 de febrero: Albufeira – Lagos / 175,1 km

5ª etapa - 22 de febrero: Faro – Malhão (Loulé) / 148,4 km

Últimos ganadores de la Volta al Algarve

- 2025: Jonas Vingegaard (DEN)
- 2024: Remco Evenepoel (BEL)
- 2023: Daniel Felipe Martínez (COL)
- 2022: Remco Evenepoel (BEL)
- 2021: João Rodrigues (POR)
- 2020: Remco Evenepoel (BEL)
- 2019: Tadej Pogacar (SLO)
- 2018: Michal Kwiatkowski (POL)
- 2017: Primoz Roglic (SLO).