Axel Laurance doblega a Igor Arrieta en Basauri y Paul Seixas salva el liderato en la Itzulia

  ✉

Axel Laurance se adjudicó este miércoles la tercera etapa de la Itzulia Basque Country 2026 tras imponerse en Basauri al término de una jornada nerviosa y muy ofensiva de 152,8 kilómetros, marcada por la batalla lejana, el abandono de Isaac del Toro y la solidez de Paul Seixas para conservar el liderato. El francés del Ineos Grenadiers resolvió a su favor el mano a mano final con el español Igor Arrieta, segundo en meta a apenas dos segundos, mientras el grupo de los principales favoritos cruzó la línea a 1:04 del vencedor sin cambios de calado en la parte alta de la clasificación general.

Una etapa lanzada desde la salida y sin un solo momento de tregua

La tercera jornada de la ronda vasca arrancó en Basauri con una noticia destacada antes incluso del banderazo: Mikel Landa, dolorido por la caída sufrida el día anterior en la etapa de Lekunberri, no tomó la salida. Con 25 grados de temperatura y un viento flojo del norte, la carrera se activó desde los primeros kilómetros con un encadenado de ataques que impidió cualquier control estable del pelotón.

Baptiste Veistroffer, Anders Halland Johannessen, Maxime Decomble o Joan Bou fueron algunos de los primeros nombres en probar fortuna en un inicio muy agitado. Ninguno de esos movimientos logró consolidarse, pero sí anunciaron el tono de una etapa quebrada y muy propicia para las emboscadas.

La carrera terminó por romperse de verdad mediado el recorrido, cuando se formó una escapada numerosa y de mucho nivel compuesta por Ilan Van Wilder, Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin, Clément Braz Afonso, Igor Arrieta, Sinuhé Fernández, Natnael Tesfatsion, Matthew Dinham, Joan Bou, James Shaw, Jardi van der Lee, Axel Laurance, Tobias Halland Johannessen y Reuben Thompson. El grupo adquirió pronto una renta interesante mientras el Decathlon-CMA CGM del líder Paul Seixas asumía el peso de la persecución.

Del Toro abandona y Arrieta emerge como gran protagonista

La jornada dio un vuelco importante a 83 kilómetros de meta con el abandono de Isaac del Toro. Poco después se informó además de una caída que implicó al propio corredor mexicano, a Alex Baudin y a Ben Tulett, en uno de los momentos más delicados del día. La retirada del ciclista del UAE Emirates-XRG supuso la pérdida de uno de los grandes favoritos de la carrera y alteró el equilibrio táctico de una Itzulia que ya venía muy movida desde la segunda etapa.

En cabeza, mientras tanto, la escapada siguió seleccionándose en las ascensiones a Barrerilla, Bikotx-Gane y Sarasola. Joan Bou volvió a dejarse ver en la montaña y fue el primero en Barrerilla, pero la dureza acumulada fue depurando el grupo delantero hasta dejar por delante a los corredores más fuertes.

Igor Arrieta fue uno de los hombres más activos y sólidos de toda la etapa. El navarro pasó primero por Bikotx-Gane y también por Sarasola, confirmando sus buenas piernas en una jornada muy exigente. Ya en el tramo decisivo, el español aceleró junto a Axel Laurance y ambos abrieron una diferencia que resultó definitiva sobre el resto de escapados y sobre el pelotón de favoritos.

Laurance remata en Basauri tras un duelo final con Arrieta

A falta de algo menos de 17 kilómetros para la llegada, Arrieta y Laurance habían conseguido ya una ventaja apreciable sobre sus perseguidores. Detrás trataban de reorganizarse Tobias Halland Johannessen, James Shaw, Reuben Thompson, Jardi van der Lee, Natnael Tesfatsion, Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin, Clément Braz Afonso e Ilan Van Wilder, pero ninguno de ellos logró reducir de forma suficiente la distancia respecto al dúo cabecero.

En el ascenso final hacia Basauri, con un último kilómetro al 6,5 por ciento y los 400 metros finales todavía más exigentes, ambos delanteros administraron sus fuerzas sabiendo que se jugarían la victoria entre ellos. Laurance asumió el mando en la aproximación definitiva, Arrieta esperó su momento y lanzó primero el sprint a 400 metros de meta, pero el francés respondió con potencia en los últimos metros para remontar y hacerse con la victoria.

El corredor del Ineos Grenadiers, de 24 años, firmó así su noveno triunfo como profesional tras una actuación de gran inteligencia táctica y fortaleza en el final. Arrieta, muy cerca del éxito, tuvo que conformarse con una segunda plaza de enorme prestigio después de ser uno de los mejores corredores del día. Natnael Tesfatsion completó el podio de la etapa a 14 segundos.

Seixas resiste, Roglic sigue segundo e Ion Izagirre mantiene la referencia española en la general

Por detrás, el grupo de los hombres de la general gestionó la diferencia en el tramo final y entró a 1:04 del vencedor, con Paul Seixas bien resguardado para conservar sin sobresaltos el maillot de líder. El francés, gran dominador de las dos primeras jornadas, superó una etapa incómoda en la que incluso tuvo que cambiar de bicicleta en dos ocasiones, pero salió indemne de un día especialmente peligroso.

De este modo, la clasificación general se mantiene sin cambios en sus primeras posiciones, con Seixas al frente con 1:59 de ventaja sobre Primoz Roglic y 2:08 respecto a Florian Lipowitz. Mattias Skjelmose sigue cuarto y Ben Tulett quinto, mientras Alex Baudin conserva la sexta plaza.

En clave española, el mejor nacional de la etapa fue Igor Arrieta, brillante segundo en Basauri tras rozar la victoria. En la clasificación general, el español mejor situado continúa siendo Ion Izagirre, séptimo a 2:36 del liderato, manteniéndose dentro del top-10 antes de una cuarta etapa que volverá a exigir máxima atención.

La Itzulia afronta en Galdakao otra jornada propicia para los movimientos

La carrera continuará este jueves con la cuarta etapa, de 167,2 kilómetros con salida y llegada en Galdakao, un nuevo recorrido quebrado con siete ascensiones puntuables y final exigente. Tras el doble golpe inicial de Seixas y la escapada triunfadora de Laurance en Basauri, la Itzulia Basque Country entra en una fase decisiva en la que cualquier despiste puede pagarse caro.

La montaña acumulada, las bonificaciones intermedias y la agresividad mostrada por los equipos en esta tercera jornada invitan a pensar en un nuevo episodio de alta tensión. El líder ha salvado una etapa comprometida, pero la ronda vasca sigue completamente abierta por detrás y aún quedan varios escenarios donde los aspirantes pueden tratar de cambiar la carrera.

Clasificaciones de la Itzulia-Vuelta al País Vasco 2026 - Etapa 3 [Clasificaciones completas]

Clasificación de la 3ª etapa:
1. Axel Laurance (FRA/Ineos Grenadiers) - 3:38:33
2. Igor Arrieta (ESP/UAE Emirates-XRG) a 0:02
3. Natnael Tesfatsion (ERI/Movistar) a 0:14
4. Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) a 0:14
5. Tobias Halland Johannessen (NOR/Uno-X Mobility) a 0:18
6. James Shaw (GBR/EF Education-EasyPost) a 0:21
7. Clément Braz Afonso (FRA/Groupama-FDJ United) a 0:24
8. Lorenzo Fortunato (ITA/XDS-Astana) a 0:06. a 0:24
9. Guillaume Martin (FRA/Groupama-FDJ United) a 0:24
10. Reuben Thompson (NZL/Lotto-Intermarché) a 0:34

Clasificación general:
1. Paul Seixas (FRA/Decathlon-CMA CGM) - 8:08:24
2. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 1:59
3. Florian Lipowitz (GER/Red Bull-Bora) a 2:08
4. Mattias Skjelmose (DEN/Lidl-Trek) a 2:14
5. Ben Tulett (GBR/Visma-Lease a Bike) a 2:27
6. Alex Baudin (FRA/EF Education-EasyPost) a 2:31
7. Ion Izagirre (ESP/Cofidis) a 2:36
8. Harold Tejada (COL/XDS-Astana) a 2:48
9. Cian Uijtdebroeks (BEL/Movistar) a 3:01
10. Clément Champoussin (FRA/XDS-Astana) a 3:02

Próxima etapa, 4ª: Galdakao - Galdakao / 167,2 Km.