Vuelta a España 2026
Stefan Küng gana la crono de La Vuelta y Enric Mas limita a 33 segundos su pérdida con Roglic
El suizo Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) conquistó este jueves la decimoctava etapa de la Vuelta a España 2026, una contrarreloj individual de 32,1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, en la que Enric Mas (Movistar) defendió el maillot rojo con una brillante actuación. El español cedió solo 33 segundos frente a Primoz Roglic (Red Bull-Bora), nuevo segundo de la general a 1 minuto y 37 segundos.
Küng completó el recorrido en 35 minutos y 22,82 segundos, a una media de 54,437 kilómetros por hora, y superó por apenas 2,27 segundos al británico Callum Thornley (Red Bull-Bora). El portugués João Almeida (UAE Emirates-XRG) terminó tercero, a 8,78 segundos, por delante de Roglic y Wout van Aert (Visma-Lease a Bike).
Mas, duodécimo a 52 segundos del vencedor, resolvió con solvencia una de las principales pruebas que le quedaban antes de la montaña. El balear perdió terreno con Roglic, pero amplió su ventaja sobre Felix Gall (Decathlon-CMA CGM), que descendió al tercer puesto, a 3:01, y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), cuarto a 5:17.
Thornley pone el listón por delante de Hayter y Almeida
La segunda y última contrarreloj de esta Vuelta presentó un trazado de escasa dificultad orográfica, con 169 metros de desnivel positivo y controles intermedios en los kilómetros 11,7 y 22,1. Con temperaturas de entre 25 y 27 grados, los especialistas encontraron una oportunidad para disputar la etapa antes de la llegada de los candidatos a la general.
Ethan Hayter, segundo en la crono inaugural de Mónaco, estableció una de las primeras referencias importantes con 35:54,61. El británico del Soudal-Quick Step mejoró ampliamente el registro de Mathias Sunekær Norsgaard, pero Thornley elevó pronto la exigencia.
El corredor del Red Bull-Bora, debutante en una gran vuelta y cuarto en la primera contrarreloj de esta edición, pasó por el segundo control con 23,54 segundos de ventaja sobre Hayter. En meta amplió la diferencia hasta 29,52 segundos y se instaló en cabeza con 35:25,09.
Ivo Oliveira se quedó a 26,92 segundos del británico. Más cerca estuvo Almeida, autor del mejor tiempo en el primer control con 12:19,18. El portugués llegó al segundo punto de cronometraje a solo 27 centésimas de Thornley, aunque en los últimos diez kilómetros perdió terreno y terminó a 6,51 segundos.
Küng decide en el tramo central y gana por 2,27 segundos
Küng comenzó su esfuerzo a las 15:37 y confirmó pronto que estaba en condiciones de discutir la victoria. En el primer control cedía únicamente 1,22 segundos respecto a Almeida y aventajaba en 1,59 a Thornley.
El suizo marcó la diferencia entre los dos puntos intermedios. Alcanzó el kilómetro 22,1 en 23:36,90, con 10,89 segundos sobre Thornley y 11,16 respecto a Almeida. Una renta que resultaría decisiva, aunque el británico había firmado un último tramo más rápido.
En esos diez kilómetros finales, Küng cedió 8,62 segundos respecto al registro de Thornley. Conservó los suficientes para desplazarle de la primera posición por apenas 2,27 segundos y colocar el 35:22,82 que nadie conseguiría mejorar.
Van Aert pasó segundo por el control del kilómetro 22,1, a 7,16 segundos del suizo, pero no pudo mantener esa proximidad hasta Jerez. Acabó a 19,40 segundos y posteriormente quedó relegado al quinto puesto por Roglic, que le superó por 85 centésimas.
Finn Fisher-Black terminó sexto y completó la presencia de tres corredores del Red Bull-Bora entre los seis primeros. Bruno Armirail, Ivo Oliveira y Hayter ocuparon las siguientes posiciones, mientras Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling), décimo a 33 segundos, fue el mejor español de la etapa.
Enric Mas supera una prueba clave y Roglic adelanta a Gall
La atención se trasladó después a la defensa del liderato. Mas había comenzado la jornada con 2:06 sobre Gall y 2:10 respecto a Roglic, separados por solo cuatro segundos en la pelea por la segunda posición.
El esloveno tomó la salida a las 16:51 y marcó 12:28,28 en el primer control. Mas, último en comenzar su recorrido cuatro minutos después, pasó en 12:50,08. El líder cedía 21,80 segundos con Roglic, pero mejoraba en 57 centésimas el registro de Gall.
Roglic reforzó su candidatura al segundo puesto en el siguiente parcial, donde ya aventajaba al austriaco en 57,24 segundos. En meta firmó 35:41,37, cuarto tiempo de la etapa, y terminó por ganar 1:28 a Gall y 1:26 a Carapaz.
Mas, sin embargo, contuvo el avance del esloveno. Después de perder casi 22 segundos en los primeros 11,7 kilómetros, cedió poco más de once adicionales en los 20,4 restantes. Su tiempo de 36:14,64 le permitió limitar la pérdida total a 33 segundos y conservar un margen de 1:37 al frente de la clasificación.
El balance fue favorable para el corredor del Movistar frente al resto de sus perseguidores. Ganó 55 segundos a Gall y 53 a Carapaz, además de ampliar en 19 segundos su renta sobre Oscar Onley, que continúa quinto, a 6:03. Pablo Castrillo completó la actuación del equipo español con el decimocuarto puesto de la etapa, a 55 segundos de Küng.
Por detrás, Jakob Omrzel mantuvo la sexta plaza de la general, a 7 minutos. Clément Berthet ascendió al séptimo puesto, por delante de Mattias Skjelmose y Cristián Rodríguez, mientras Harold Tejada entró en los diez primeros en sustitución de Sepp Kuss.
La montaña regresa con el final en Peñas Blancas
La Vuelta afrontará este viernes, 11 de septiembre, la decimonovena etapa entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, en Estepona. Los puertos de las Abejas y del Viento precederán a la ascensión final de primera categoría, de 18,8 kilómetros al 6,5 por ciento.
Será la primera de las dos jornadas de montaña que todavía deberán superar los aspirantes al maillot rojo antes del final en Granada. Mas llegará a ellas con 1:37 sobre Roglic después de superar con nota la contrarreloj de Jerez.
Clasificaciones de la Vuelta a España 2026 - Etapa 18 [Clasificaciones completas]
Clasificación de la 18ª etapa:
1. Stefan Küng (SUI/Tudor Pro Cycling) - 35:22
2. Callum Thornley (GBR/Red Bull-Bora) a 0:03
3. João Almeida (POR/UAE Emirates-XRG) a 0:09
4. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 0:19
5. Wout Van Aert (BEL/Visma-Lease a Bike) a 0:20
6. Finn Fisher-Black (NZL/Red Bull-Bora) a 0:21
7. Bruno Armirail (FRA/Visma-Lease a Bike) a 0:26
8. Ivo Oliveira (POR/UAE Emirates-XRG) a 0:30
9. Ethan Hayter (GBR/Soudal-Quick Step) a 0:32
10. Xabier Mikel Azparren (ESP/Pinarello-Q36.5) a 0:33
Clasificación general:
1. Enric Mas (ESP/Movistar) - 60:45:58
2. Primoz Roglic (SLO/Red Bull-Bora) a 1:37
3. Felix Gall (AUT/Decathlon-CMA CGM) a 3:01
4. Richard Carapaz (ECU/EF Education-EasyPost) a 5:17
5. Oscar Onley (GBR/Netcompany-Ineos) a 6:03
6. Jakob Omrzel (SLO/Bahrain-Victorious) a 7:00
7. Clément Berthet (FRA/Groupama-FDJ United) a 7:47
8. Mattias Skjelmose (DEN/Lidl-Trek) a 7:51
9. Cristian Rodríguez (ESP/XDS-Astana) a 7:51
10. Harold Tejada (COL/XDS-Astana) a 9:57
Próxima etapa, 19ª: Vélez-Málaga - Peñas Blancas / 205 Km.
